мелким почерком, явно не из пергамента или бумаги. Третий хранил в себе ничем не приметный камень. Таких в лесу, у подножья гор или на берегу рек и озер можно тысячами собрать. А вот в последнем Ард приметил хорошо знакомую ему статуэтку.
Ту самую, из-за которой на Пятой улице погибло столько людей…
– Там, – указал Урский, неожиданно, в сторону от центра зала.
Ардан повернул голову влево и едва сдержался, чтобы не выругаться. По арочному проходу, цепляя головой (если так можно было назвать это уродство) стальные балки, располагавшиеся почти у самого свода, находившегося на высоте в пять метров, брело нечто.
Оно, порой, задевало стеклянные окна, уходящие в опустевшие рубки и иные помещения, отвечавшие, видимо, за работу данного узла.
Тварь стояла на четырех длинных, спицевидных лапах с мощными, круглыми, выпирающими суставами. Кожи или меха создание не имело. Лишь скрипящие пластины панциря, наползавшие друг на друга.
Передние лапы, напоминающие руки, выглядели мощнее задних, у которых, вместо бедер, имелись странные отростки в виде прутов с шишковидными наростами. Опиралось создание на некое подобие ладоней. Причем с разным количеством отростков с когтями. У левой передней их насчитывалось четыре, у правой – шесть.
На задних же лапах-ногах на левой всего два, а вот на правой, сохранившей очертания стопы, таких насчитывалось аж восемь.
Длинные, метра четыре, лапы присоединялись к обнаженному скелету, закованному во все тот же хитиновый панцирь. Странной формы туловище, отдаленно напоминающее человеческое. И, причем, рядом с каждым суставом, внутри которого крепилось основание лап, обнаружились другие. Плечевые и бедренные. Из них, нелепо дергаясь, торчали жгутики. Будто дополнительная пара лап и ног.
Что же до головы, то отличить где заканчивался торс и начиналась пасть не представлялось возможным. Нижняя челюсть будто росла из груди, а верхняя плавно переходила в спину. Гладкую и покатую. Как у дельфина, картинки которых Ардан видел в учебниках.
Монстр медленно, тяжело переставляя свои длинные лапы, двигался по периметру перехода.
И, несмотря на свою отталкивающую внешность, тварь совсем не источала запаха. Вообще никакого. И, если бы не её громадные размеры, с учетом, как бесшумно она двигалась на своих пальцах-когтях, то Ардан даже не заметил бы монстра.