– Время! Сколько я спала?
– День.
– Там, в баре, там был Кайл! Топь! Я точно слышала, кто-то назвал его имя! Сегодня нужно снова пойти туда, я должна попытать удачу и найти темного стража!
– Сегодня в расписании у нас не будет похода в бар. – Он аккуратно разжал мои пальцы на своей одежде и посадил меня обратно на кровать.
– Ишл! Я никуда больше по твоим бумажкам не пойду, пока не найду Кайла!
– Не смей шипеть на меня на арианском.
– Джелийский звучит не так показушно, как твой родной, землеед.
– Арейна Шаата́… – приглушенно зашипел он, будто это были слова проклятия.
– Арейна ШаА́та!
– Дразнишься, девчонка? Я тебя когда-нибудь придушу… Но не сегодня. Я уже сказал: в бар мы не пойдем.
– Но мы не встретились! Мне срочно нужно найти подработку, Топь тебя, сам же знаешь!
– Вы встретились! – резко оборвал он. – Арейна Шаата́… И что за дурацкое выражение: «темный страж»? Это самый обычный информатор белого города. Я уже поговорил, он согласился помочь.
От подобных слов у меня внутри будто спал бетонный груз. Первый шаг сделан.
Смотритель добавил:
– Тот случай в баре между тобой и ведьмой… О нем нужно умолчать.
– Что?..
Он спешно уронил взгляд в пол – явно что-то не договаривал.
«Джелийский позор… Эта гниль посмела возомнить себя выше других просто потому, что являлась «закоренелой местной». Я хочу спалить ее язык, вырвать длинные ногти, а после запихать в паршивку все, что найду в ее квартире, влить все яды и отвары. Но здесь запрещено даже думать о чем-то подобном… Вонючая Топь!»
Закон, переступив который, можно было лишиться мечты.
Отвращение и здравый смысл разрывали. Бесконечная война с самим собой. Желания против разума. Закон против инстинктов – это то, о чем гласило второе правило белого города.
– Этим случаем займутся, но не на официальном уровне. Все, идем! Расписание горит! – Смотритель раздраженно направился к двери. Снимая накидку с крючка, он добавил: – Еще вчера мы должны были попасть к светлым жнецам. Этот пункт не входил в список, так как это личная просьба цветноглазой.
– Экзаменаторша?
– Та самая. Не знаю, как проходил у вас экзамен – у каждого он свой, – но твой ступор в баре… Арейна Шаата́… Дикарка, у меня и так напряженная работа, не создавай проблем, прошу по-хорошему. – Он достал из кармана часы на цепочке и, откинув крышку, нервно выдал: – У тебя есть десять минут на сборы, мы срочно идем к светлым жнецам.