– Да как вы смеете?! Как только язык повернулся?! Да я бы никогда!
Она не лгала. Норма спокойно кивнула:
– Не волнуйтесь так, я обязана была спросить напрямую. Следующее: у вас есть враги?
– Они есть у любого дельца. – Хозяйка сложила руки на груди. – А если не враги, то недоброжелатели, завистники. Обратная сторона медали, которая кажется слишком блестящей, а на деле…
– Можете назвать кого-то конкретного?
– Нет, – как-то слишком поспешно отозвалась она.
– Вы кого-то покрываете? – напирала Норма. – Не стоит.
– Послушайте, – разозлилась Ульяна, – мы тут как в осаде уже которую неделю. На первый зов никто не пришел, так с чего мне доверять вам теперь? Получили приказ – действуйте, как умеете. Я все вам сообщила. – И нарочито громко зашуршала бумагами на столе.
– Хорошо, скажите только, возможен ли взрыв, о котором нас предупреждали?
Хозяйка спичечной мануфактуры фыркнула:
– Взрыв! Взрыв возможен всегда, было бы разумение, но только не при таком сочетании реагентов… Ах, вы же ни беса в этом не соображаете! Одним словом, нет. Только если злоумышленник не передумает и не захочет спалить здесь все.
Норма сделала мысленную отметку, чтобы после хорошенько обдумать.
Она попрощалась с Ульяной и уже собралась было уходить, как железный короб с хитрым круглым замком вновь привлек ее внимание. От него точно исходило свечение, но такое слабое, что Норма не могла распознать его цвет. Да и что там может быть такого? Раньше она видела подобное излучение только от живых существ или про́клятой земли ущелья.
– Напоследок, прошу, скажите, что в этом сундуке?
– А вы беспардонны. – Ульяна уперла руки в бока. – Может, мне еще карманы вывернуть, а? Я, между прочим, здесь пострадавшая сторона!
Лазурит сглотнула, но не позволила себе отступить.
– Если то потребуется, вывернете и карманы. Мы здесь ведем следствие, – ровным тоном произнесла она. – Что в сундуке?
Ульяна уязвленно поджала губы.
– Наследие моего батюшки, пожалуй. Но, что бы там ни было, я не знаю от него кода и не могу открыть. А я пыталась, – усмехнулась она криво, – уж поверьте.
И Норме пришлось поверить.
* * *
Леса она обнаружила на улице, в голых кустах черемухи, что росли поодаль.
– Ты объяснишься или мне додумывать?
– Сейчас, сейчас! – отозвался он, продираясь сквозь ветки, и позвал, свистнув: – Фундук!