– И сделаю уборку в твоем доме, – добавляет Томас, вызывая новую волну смеха в классе.
Джейк оборачивается и запускает тетрадь, как фрисби, прямо в лицо Томаса.
– Не мешай ей. И принеси мне обратно тетрадь. Живо.
– Джейк! – Миссис Мэйси похлопывает ладонью по столу. – Еще одна такая выходка и ты покинешь класс.
– Вы сами сказали, что в этом классе мы можем вести себя свободно и самовыражаться.
– Да, но в этот список не входит швыряние тетрадей в одноклассников.
– Извините, это больше не повторится. Да, Томми?
– Да, – отзывается тот, возвращая Элфорду тетрадь.
Я возвращаюсь к тексту. От холодного взгляда Пайпер мои внутренности словно покрываются льдом, поэтому я решаю не поднимать головы и читать с листа текст, который знаю наизусть. Голос дрожит и пропадает на строчках вроде: «Когда мне было тринадцать, я полюбил в первый раз» или «Не могу поверить, что моей первой любви не будет рядом». Черт возьми, не думала, что когда-нибудь буду действительно раздавлена этой песней.
– Для первого раза очень даже неплохо, – врет миссис Мэйси, пока я с горящими щеками возвращаюсь за свою парту. – Так, – она встряхивает банку с бумажками, – следующим к нам выйдет парень с гиперактивностью. Прошу, мистер Элфорд.
Джейк смело выходит и вытягивает бумажку. Взглянув на название песни, он на секунду прикрывает веки и тихо чертыхается.
– Что выпало?
– Бейонсе «Одинокие девушки».
– Я не вносила в список эту песню. – Миссис Мэйси протягивает руку. – Дай посмотреть, что там.
– Битлз, – признается он, возвращая бумажку, – песня «Я лузер».
Джейк забирает текст песни, в который даже не смотрит.
– Я лузер, – с улыбкой говорит он, присаживаясь на край преподавательского стола. – Я лузер. И я не такой, каким кажусь.
Он оглядывает класс и задерживает взгляд на мне. И в этот момент я чувствую пристальное внимание не только Элфорда, но и всех ребят разом.
– Из всей любви, которую я завоевал или потерял, есть только одна любовь, на которой мне не следовало бы ставить крест. Она была одна на миллион, моя подруга.
Я тяжело сглатываю, а сердце больно сжимается.
На мгновение мне кажется, что в классе больше нет никого, кроме нас двоих.
– Мне следовало догадаться, что в итоге она выиграет, – он оборачивается к миссис Мэйси. – Я лузер. И я потерял близкого мне человека.
Мне отчего-то становится тяжело смотреть на Джейка, поэтому до конца монолога я смотрю на свои сцепленные пальцы.