– Хорошо, – с тяжелым сердцем согласился он.
– Я проведу этот вечер с семьей, а завтра рано утром, еще до рассвета, ждите меня здесь. Я не люблю долгих прощаний, поэтому хочу уйти, пока они спят.
Он еще долго смотрел ей вслед, и его мысли становились все мрачнее.
Она пришла еще до рассвета, как и обещала. На ней был уже знакомый походный костюм. Женщина захватила с собой сумку с едой и снаряжение, а также карту ближайших окрестностей. Он тоже переоделся в свой синий камзол и черные брюки.
– Куда мы пойдем? – вместо приветствия, спросил он.
Амелия развернула карту и указала точку. Судя по масштабу, это место находилось в нескольких часах ходьбы от поселения.
– Это пещера скорби, туда уходят все маги из этих мест, чтобы встретить проклятье, – пояснила женщина.
– Тогда нам точно лучше выбрать другое место. Пещера – это ловушка с одним входом. И если там умерло столько магов, их остаточная энергия и отчаяние пропитали все вокруг. Мне нужно чистое пространство, чтобы проанализировать характеристики теней с минимальным искажением, – заключил он.
– Тогда что вы предлагаете?
Он указал на небольшую поляну, которая находилась на равном удалении и от пещеры, и от поселения.
– Мы пойдем сюда. Здесь должны сохраниться руины древней сторожевой башни. Если удастся найти внутри фокусирующий кристалл – это сильно поможет. Тогда можно будет записать все происходящее и после разобрать более детально.
– Как скажете, – согласилась волшебница. – Кстати, посох еще у вас?
– Да, я уменьшил его для удобства. Этот артефакт тоже поможет в приготовлениях. Я обещал отдать его вам, но вы выбрали другую награду за мое спасение.
– Да, конечно. Уже светает, нам пора уходить.
Он открыл для них проход в барьере, и они покинули поселение. Амелия оглянулась, мысленно прощаясь со всеми, и затем шагнула в чащу.
Они шли быстрым шагом. Волшебник уже сформировал план, какие барьеры он должен поставить, а на это требовалось много времени.
Примерно за полтора часа они добрались до места. Перед ними показались развалины высокой башни. Но, в отличие от замка наказаний, она была не так сильно разрушена, лес словно не мог ее захватить. Это оставляло надежду, что артефакт еще там.
– Амелия, поищите кристалл, а я начну устанавливать защитные круги. Пусть они не сдержат противника, но хотя бы помогут мне проанализировать магию, из которой сделаны эти тени.