Запустив процесс, эскадра продолжила путь. Останавливались мы в Рио-де-Жанейро, куда так рвался Остап Бендер, Монтевидео и Буэнос-Айресе, пополняя запасы воды, провизии и угля. Впереди маячили льды Антарктиды. Мы решили не идти очень бурным и опасным проливом Дрейка, а обогнули Огненную землю. Оказавшись вблизи льдов, высадились на островную гряду ледяного континента Антарктида. Команда и пассажиры выкладывали на лёд наловленную сетью утром для питания рыбу. К ней подбегали небольшие пингвины, лопая лежащие рыбины и клянча новые подношения. Девушки кормили их с рук и гладили.
Затем наш путь лежал вдоль побережья Чили – страны, богатой различными полезными ископаемыми. В кают-компании я вновь довёл до подчинённых свои планы.
– Господа, в этих горах лежит столько полезных ископаемых, что они с лихвой покроют наши потребности. Мы сделаем остановку и купим здесь землю.
– Зачем это нам?
– Чтобы застолбить для себя богатые места. Эти ископаемые нам очень скоро понадобятся.
– А ты знаешь, где искать?
– Знаю.
Мы бросили якорь в порту Винья-дель-Мар и на извозчиках отправились в Сантьяго, столицу республики Чили. В прошлой жизни я очень хорошо изучил, что и где из полезных ископаемых находится в этой стране. Представлять решил американским гражданином. Англичане и американцы уже влезли сюда со своими интересами, но их экономическая экспансия только начиналась.
В Земельном департаменте пришлось встречаться с начальником отдела земляных угодий Серхио Мендосой. Мы с ним плотно пообщались и нашли общие финансовые интересы. Осмотрев карту мест разработок, в которых сейчас добывают полезные ископаемые, по памяти я выбрал и выкупил несколько участков гор в местах, где в будущем будут найдены богатые месторождения натриевой селитры, меди, железной руды, серы, марганца, молибдена, ртути, цинка, вольфрама, нефти и угля. Это были горы, непригодные для земледелия или скотоводства, коим занимались местные богачи, так что я не составлял им конкуренцию. Но я знал, что за этими металлами – будущее и, купленные сейчас бесплодные земли в своё время станут по цене золота. Так что я стал крупным землевладельцем-латифундистом, владеющим камнями.
Мендоса не смеялся надо мной. Он явно понял, что я что-то знаю, и прошу оформить не просто участки земли, а участки, имеющие конкретные координаты. Услышав мою просьбу, посоветовал, где можно найти геологов и рабочих. Вместе с нами плыли горные инженеры и геологи. Хотя они были нужны мне на Аляске, но десяток человек я решил отправить сюда в командировку.