– Ты же нам про зайца хотел рассказать, – напомнила овечка.
– Завтра расскажу. Спите, – пообещал кот.
– Уснешь теперь…– прошептала хрюшка.
2
Утром метели – как и не бывало! Возможно, она кружилась уже в далеких краях в своем неизменном танце. Мороз нарисовал замысловатые узоры на оконном стекле.
А в хлеве, по-прежнему, было тепло и уютно. Приходили хозяева, всех накормили и напоили. Кот, сладко потянувшись, потрусил с ними обратно домой.
У всех жителей хлева были свои дневные дела. Маленькие баранчики весело скакали в проходе между стойлами. Старая коза чесала длинные рога о свою кормушку. Хрюшки перебирали картошку, перекладывая её, из одного корытца в другое. Курочки теребили перышки петушка, тихо кудахтали. Петушок жмурил глаза. Коровушка лежала и неспешно жевала сено.
Да, у всех были свои неотложные дела!
А вечером, когда ушли хозяева, накормив всех – кот также лежал в окружении курочек.
– Все мы полезные животные! Вот я – страж, тут уж ничего не прибавишь и не убавишь, – начал кот. – Вы…
– Одна у нас Липка ни при деле. Зачем её хозяева держат: ни козлят от нее, ни молока, – перебила Маша, чуть слышно похрюкивая.
На красивых козьих глазах заблестели непрошенные, прозрачные слезы, подбородок мелко задрожал, потряхивая редкой бородой. Липа хотела пожевать свою неизменную жвачку, но что-то силы ей изменили. Расстроившись, она легла на мягкую свежую подстилку, поджав под себя старые ноги.
– Зря ты так, Марья! Всех нас хозяева любят. И кормят, и поят, и лаской не обделяют. И не делят – при деле мы или нет. Молоко Липоньки я помню, ох, уж и сладкое! – пробормотал кот.
– Липонька, не со зла я. Иной раз – хоть язык завязывай. Бесхозяйственный он у меня, – хрюкала Маша.
Липка не слышала их. Она рассматривала свои ноги и уставилась на свою уютную подстилку. «Мне же хозяйка каждый день ее меняет. А как обняла меня сегодня, да поцеловала в нос, милушкой назвала. А хозяин? Всегда меня кормит и гладит. Любят значит!!!».
– Липонька, возьми картошину, – протягивала Маша картофель.
– Ладно уж, давай, – коза взяла картошину. – Я нахожусь на заслуженном отдыхе!!! Знайте это! – коза обращалась ко всем.
– Конечно, родная, знаем, знаем! – прохрюкала Маша.
– Да когда же ты нам расскажешь про зайца? – спросила овечка кота. Она спешила сменить трудный разговор.