Доморощенные кладоискатели пригляделись. Шкатулка была заперта на ключ.
– Ключ должен быть в форме ящерицы, – Варя указала на замок с большим и необычным отверстием, напоминающим ползущую ящерицу.
– Да уж, ключ здесь довольно странный.
– Мальчики, смотрите, какой камень на шкатулке, – девушка показала на небольшой, размером с ноготь, серый камень, вставленный в рисунок шкатулки. – И он другой, он не из малахита, – она ощупала его руками. Потом потянула. И вдруг камень выпал, оказавшись в ее руках. – Ух, ты, а в нем дырка посредине, – только успела это сказать молодая расхитительница, как вдруг вокруг все загремело, земля задрожала.
– Что это? – испуганно закричал Максим, оглядываясь по сторонам.
– Не знаю, но, похоже, это как-то связано с нашим дырявым камнем, – заметил Кирилл. – Лучше не рисковать. Варя, вставь его обратно.
Девушка послушалась и вернула камень обратно в рисунок шкатулки. Шум и землетрясение тут же прекратились.
– Какой странный камень, – рассматривал его Максим. – Зачем здесь дырка?
Варя взяла из рук брата шкатулку.
– Похоже, это – какой-то амулет Дырка здесь, чтобы можно было бы его подвесить на ниточку или цепочку, – предположила она.
– Изучение и вскрытие шкатулки лучше отложить на потом, а сейчас продолжим раскапываться, – предложил Кирилл, снова взяв в руки ножницы. – Шкатулку лучше рассматривать при дневном свете.
Спрятав находку и телефон в рюкзак, ребята снова взялись за свое освобождение.
Через некоторое время, после того как осыпались очередные комки земли с устраняемого препятствия, в туннель ворвался холодный и сырой воздух. Это значило, что путь очищен от насыпанной земляной преграды, и можно двигаться дальше. Младшее поколение Романовых ползком выбралось из уже опостылевшего места. Но ожидаемого света в конце туннеля не оказалось. Вокруг было темно и сыро. Где-то недалеко капала вода.
– Здесь по-прежнему темно. Где мы? – спросила Варя, выпрямляясь и вглядываясь в темноту. – А где традиционный свет в конце туннеля?
– Похоже, что еще нет конца туннеля, – предположил Максим. Он снова достал и включил телефон.
Вокруг были темные неровные каменистые стены. Высоко над головой нависал покрытый паутиной и плесенью каменный потолок. Под ногами в разные стороны разбегались многочисленные трещинки по каменному полу. Это была пещера. Она длинным и извилистым коридором уходила куда-то далеко, где терялась в темноте.