Максим с неохотой наклонился, дотронулся до травы, и раздражение на его лице сменилось удивлением.
– Правда, какая-то она необычная, как резиновая.
– А я что говорила? – самодовольно спросила Варя. – Мне как обычно никто не верит.
В это время на небе появились тучи. И так быстро, что путники даже не успели заметить, как это произошло. Подул ветер.
– И небо здесь какое-то странное, – повторилась девушка, глядя наверх. – Посмотрите, как ходят тучи.
На небе в одном месте появилось много темных туч, и все они двигались в разные стороны, закрывая небо все больше и больше. Стало пасмурно.
– Такого не бывает, – наблюдая за небом, произнес Кирилл. – Чтобы грозовые облака одновременно шли друг другу навстречу и расходились в разные стороны, имея при этом все четыре направления. Это же фантастика!
– Вообще облака гонит ветер. Даже если в разных слоях свой поток, направлений может быть два или три, а здесь…
– А здесь у каждой тучи своя траектория движения. Они будто идут туда, куда им вздумается. И они не в курсе о законах природы. – Варя не отрывала глаз от неба. – Что же это такое?
– А, может быть, это наше природоведение не в курсе о таких явлениях в природе? – засмеялся Максим, поправив на спине рюкзак.
– Предлагаю поторопиться, – сказал Кирилл и пошел дальше. – Чем раньше придем, тем быстрее отдохнем.
Где-то совсем недалеко закуковала кукушка.
– Ку-ку, – разнеслось по лесу. – Ку-ку.
– Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? – вспомнив детскую присказку, спросила Варя.
– Хочешь таким образом узнать, выберемся мы отсюда или нет? – съязвил Максим. – Все еще в сказки веришь.
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – снова раздавалось из леса.
– Надо же, какие оптимистические прогнозы! – продолжал ее ровесник – Тебе уже несколько лет накуковали. Нам одним в лесу столько не выжить. Значит, выберемся.
– Один, два, три, – считала Варя, не обращая внимания на колкости брата.
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – продолжала кукушка, – ку-ку, ку-ку, ку… Апчи!
Ребята переглянулись.
– Мне показалось? – остановившись, спросил Максим. – Кто-то чихнул. Это кукушка чихнула?
– Будьте здоровы, госпожа кукушка! – крикнула Варя по привычке, даже не ожидая ответа.
– Спасибо! – тонким голосом донеслось из леса.
Путники от неожиданности замерли.
– Вы это слышали? – немного отойдя от шока, спросила девушка. – Она спасибо сказала…