Капсулы, прикрепленные к колесу обозрения, поднимались по кругу. Полный оборот колеса длился один час, и капсулы выходили за борт корабля, открывая потрясающий вид на космос с углом обзора в 270 градусов. Илас снял аугмент, чтобы увидеть всё своими глазами.
Космос выглядел таким огромным, что это бросало в дрожь. В этом безбрежном просторе Илас ощутил лёгкое чувство одиночества. Он попытался убедиться, что не остался один наедине с бескрайним космосом, и махнул пассажирам из соседней капсулы. В ответ ему тоже помахали. В их числе он узнал женщину с детьми, которые так и не смогли посмотреть на звёзды через телескоп.
Она незаметно плакала, и сердце Иласа сжалось от жалости. Он понял, почему она грустит: вскоре марсианская система заберёт её детей, оставив её в одиночестве. Воспоминания о том, как его в детстве разлучили с родителями, нахлынули, будто старая, незажившая рана.
Образы тревожных лиц матери и отца, их тоска и беспомощность снова ожили в его памяти. Печаль тяжело легла на душу, и ему стало ещё горше – он знал, что разлука оставляет следы, которые не стираются временем.
Тишина запустила в голове Иласа череду мыслей. «Как же велик этот мир… Миллиарды звёзд. У многих из них есть свои планеты. Возможно, где-то там действительно существует жизнь. Люди столетиями исследовали космос вдоль и поперёк, но так ничего и не нашли. Ну конечно, что тут говорить. Если никому не разрешают смотреть в телескопы, о каких открытиях может идти речь?» – подумал Илас.
Космос молчал в ответ. Его бесконечность снова вызвала в Иласе чувство одиночества, которое пронзило, словно холодный ветер. Непродолжительный оборот колеса обозрения подходил к концу, и капсула мягко вернулась на корабль.
Через 40 минут сна в своей каюте Иласа разбудил голос из динамиков. Объявляли, что корабль приближается к Деймосу, посадка ожидается через несколько минут. Пассажирам напомнили не забывать личные вещи. За иллюминатором появился тёмный силуэт астрономического объекта. Аугмент подсказал, что это был Деймос, один из естественных спутников Марса. Его ширина не превышала 30 километров, но на нём, как и на Марсе, сиял стеклянный небосвод, защищающий поверхность.
Космический корабль вошёл в город через «Западные ворота» Деймоса. Десять минут спустя Илас стоял на космодроме, где его встретил Эрхар в клетчатой рубашке. Помощник Натана выглядел немного старше Иласа.