Илас ввёл слово «Земля» в аугмент. Даже в обширной базе данных Республики оно не значилось. Проведя фонетический разбор, аугмент нашёл аналогичные шрифты в видеозаписях, сделанных во время чтения листка Лебира. Илас нахмурился – странное совпадение. «Этот мальчик, возможно, как-то связан с Лебиром», – подумал он, ощутив нарастающее беспокойство.
– Вода… Пить, – с трудом прошептал мальчик.
На горизонте замигали проблесковые маячки, предупреждая о приближении. Илас осторожно посадил его в магнимото, решив взять его с собой, чувствуя свою вину перед ним.
– Сейчас найдём тебе воду, – сказал он, стараясь не показывать своё беспокойство.
Мальчик улыбнулся, его лицо светилось облегчением – словно он наконец обрёл того, кому мог доверять. Ему больше некуда было идти, и теперь Илас стал для него единственной опорой.
Илас с напряжением пытался завести магнимото, но тот упорно не реагировал. Его пальцы слегка дрожали, когда он снова и снова нажимал на пуск, сердце билось всё быстрее. В голове звенела тревога – время уходило, а опасность приближалась.
– Давай. Ну же! – Илас стукнул кулаком по рулю, в отчаянии глядя на неподвижный транспорт.
Издалека уже доносились звуки сирены скорой помощи. Наконец, после пятой попытки, магнитный двигатель заработал. Они рванули с места, стремительно умчавшись прочь, пока маячки оставались позади.
Глава 13
Прозвище
Обогнув искусственное солёное озеро, где на пляже отдыхали более тысячи марсиан, Иласу удалось существенно сократить путь к концертному залу на окраине города. Магнимото бесшумно остановился во дворе школы.
Войдя в холл, где ученики репетировали на скрипках, Илас первым делом подошёл к торговому автомату и купил бутылку воды. Мальчик, дрожащими руками, жадно схватил её и пил с лихорадочной поспешностью, словно каждую каплю впитывало его иссохшее тело. Вода текла по его подбородку, стекая по шее, но он не замечал этого, жадно утоляя свою жажду.
– Осторожнее! Когда ты в последний раз пил воду? – спросил Илас, заметив, как мальчик начал захлёбываться.
Мальчик закашлялся, а школьники, прерывая репетицию, обернулись на источник шума. После нескольких глубоких вдохов мальчик прокашлялся и продолжил жадно допивать воду. Илас успокаивающе махнул рукой репетирующим ученикам, давая понять, что всё в порядке. Из зала донёсся чистый, звенящий голос.