– Лиза, – глаза красавицы лучились искренней радостью. – Хочу познакомиться с вами и узнать о вас всё! Перечитала весь интернет, переслушала все ваши песни, пересмотрела концерты.
– Приятно, – мурлычущим, как в молодости голосом, признался польщённый Штэпс. – Какая песня покорила вас больше всех?
– «Я упиваюсь тобою», «О Жанна!», «Роскошь наших ночей» и многие другие!
Она с таким обожанием смотрела на артиста, что тот снова почувствовал себя звездой ни больше ни меньше мирового масштаба.
– Благодарю, дорогая, – галантно взял её руку и поцеловал тонкие пальчики.
Лицо Лизы выразило умиление.
– А не поужинать ли нам? Время, по-моему, самое подходящее.
– С удовольствием!
«Она прелесть!» – Аркадий даже слегка подпрыгнул от радости, но тут же приняв представительный вид, указал даме путь.
Всю дорогу дама трещала без умолку:
– Боже мой, не могу поверить, что иду сейчас с вами! Вы такой известный, такой далёкий, такой таинственный и так красиво поёте!
– Вам понравилось сегодняшнее выступление?
– Безумно!
«Не догадываешься, маленький ангел, что оно прошло под фонограмму», – мысленно усмехнулся певец, а вслух полюбопытствовал:
– Чем же моё творчество прельщает молодое поколение?
– Не такое уж и молодое: мне почти 20. – серьёзно ответила Лиза. – А нравится то, что под ритмичную музыку вы поёте такие романтичные песни с красивыми словами, так изысканно!
– Изысканно.. – повторил Аркадий и снова глубоко вздохнул.
«Я давно уже не пою, – знакомая грусть подкатила к сердцу, – так только изредка открываю рот под «фанеру». Когда позовут. А зовут редко. Перебиваюсь халтурками: свадьбами, юбилеями… Короток оказался мой век: лишь до 36-ти годиков и сиял. И зачем только пить тогда начал, чёрт спесивый?! Королём эстрады себя полагал, осёл! И вот – 50! Спиртного нельзя, жирного нельзя, острого нельзя, женщин… можно, да где их взять – никому теперь не сдался!»
– Вы расстроились? – встревоженно спросила юная поклонница, заметив, как внезапно ссутулился и постарел «король эстрады».
– Нет-нет, Лизонька! – встрепенулся отставной кумир миллионов: «В самом деле, чего это я? Никому не сдался? Очень даже сдался – вон какая фея со мной в ресторан идёт! Ждала меня, волновалась, как бы не заболел! А может это судьба? А? Я ещё ого-го! Ух как зажгу! В Москву её увезу! Женюсь! Ох и обзавидуются все, даже «Нико-Пико»! И взорвётся пресса! Снова звать будут! Снова звезда!»