Стрела исчезла, словно ее никогда и не было.
– А ты? – спросила она, глядя мне прямо в глаза. – Что у тебя?
– Я… – я замешкался, но потом поднял руку.
По руке пробежали молнии, вспыхнув на мгновение. Свет молний озарил нас обоих, отразившись в ее глазах. Кэсс замерла, но, вместо страха или удивления, на ее лице появилась довольная улыбка.
– Вот это круто, – сказала она. – Мы с тобой команда.
– Команда? – переспросил я, не скрывая сомнения.
– Конечно, – она пожала плечами, будто это было очевидно. – Мы же не обычные, да?
Я смотрел на нее, все еще пытаясь понять, что значат ее слова.
– Значит, ты не боишься своей силы? – спросил я.
– Боюсь? – она усмехнулась. – Нет. Это же часть меня. Ты должен научиться не бояться себя, Эстев. Это единственный путь.
Ее уверенность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовал, что на моем пути есть свет.
Дождь усилился. Капли стучали по земле, превращая тропинки парка в грязные ручейки. Тишина между нами с Кэсс была напряженной, но не угрожающей. Я смотрел на ее уверенное лицо, впитывая каждое слово.
И вдруг воздух вокруг нас задрожал. Легкий гул перерос в оглушительный рев, а над нами начал формироваться светящийся круг. Ореол сине-фиолетового света разрывал ткань реальности, наполняя пространство странным свечением и запахом озона.
– Это что еще за… – начал я, но замолчал, когда из портала выскочило нечто.
Три головы. Каждая из них с зубастой пастью, из которой вырывался жар. Существо, похожее на гигантскую собаку, с черной, как ночь, шкурой и красными, как уголь, глазами. Оно рычало, издавая такой звук, что воздух вибрировал.
– Что это?! – выкрикнул я, пятясь назад.
Кэсс мгновенно напряглась, ее лицо стало серьезным.
– Цербер, – сказала она. – Похоже, кто-то решил пошутить.
– Пошутить?! – я не мог поверить своим ушам.
Существо сделало шаг вперед, оставляя за собой горящие следы. Его центральная голова возвышалась надо мной, а две боковые хищно вращали глазами, будто сканируя все вокруг. Я видел много раз по телевизору, как с такими монстрами борются люди Ордена. Их удары, тактики, отвага – все это казалось чем-то невероятным, почти героическим. Но сейчас… я не могу даже пошевелиться.
Мое тело будто парализовало от страха. Существо рычало, и его дыхание обжигало кожу даже на расстоянии. Мгновение назад я думал, что готов к любому испытанию, но сейчас вся эта уверенность улетучилась, уступая место инстинктивному ужасу.