– Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться, – сказал он, прежде чем уйти.
София закрыла дверь и осмотрелась. Номер был просторным, но мрачным. На стене висела картина с изображением леса, который, казалось, наблюдал за ней своими темными ветвями. Она подошла к окну и открыла его, надеясь впустить немного свежего воздуха. Но вместо этого услышала странный шорох, словно кто-то двигался внизу, среди деревьев.
"Начинается," – подумала она, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще.
Первые шаги в неизвестность
На следующее утро София проснулась от звука дождя, барабанящего по оконному стеклу. Серое небо и холодный воздух за окном лишь усиливали ощущение, что Эвергрейн – это место, где время замедляется, а прошлое никогда не уходит. Она оделась, взяла блокнот и ручку, которые всегда носила с собой, и спустилась вниз, чтобы позавтракать.
В столовой отеля было пусто, если не считать пожилой женщины за стойкой, которая молча налила ей чашку кофе. София поблагодарила её кивком и села за один из старых деревянных столов, разглядывая карту города, которую она нашла в своём номере. На карте был отмечен местный архив – именно туда она планировала отправиться после завтрака.
– Вы новенькая? – раздался голос позади.
София обернулась и увидела молодого человека лет тридцати с книгой под мышкой. Его лицо было доброжелательным, но в глазах читалось любопытство.
– Да, я приехала вчера, – ответила она, слегка улыбнувшись. – Меня зовут София.
– Джонатан Кроуфорд, – представился он, протягивая руку. – Я работаю в местной библиотеке. Если вам нужна информация о городе, я могу помочь.
– Это было бы замечательно, – сказала София, чувствуя, как её сердце слегка приподнялось. – Я здесь, чтобы узнать больше о своей семье. Возможно, вы слышали фамилию Рейнольдс?
Джонатан нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.
– Рейнольдс… Нет, не припомню. Но у нас в архивах много документов. Почему бы вам не зайти ко мне сегодня днём? Мы могли бы начать поиск вместе.
– Спасибо, я обязательно приду, – ответила София, записывая адрес библиотеки.
После завтрака она вышла на улицу. Дождь продолжал идти, и город казался ещё более мрачным, чем накануне. Узкие улочки были почти пусты, лишь изредка мимо проходили люди, закутанные в плащи. София шла медленно, внимательно осматривая дома и пытаясь представить, каким этот город был несколько десятилетий назад.