В его висках застучало. Воспоминание: их первая встреча на заброшенной станции, где она лечила его рану после стычки с контрабандистами. Ее пальцы, вводящие ему нейростимулятор. Ее смех, когда он назвал ее методы варварскими.
ГИК прервал момент, выстрелив плазменной горелкой в ближайшего наемника.
– Бежим! – заорал робот, цепляясь клешней за его штанину.
Кайра выстрелила – не в него, а в тросы, удерживающие платформу. Элиан схватился за обломок колонны, когда кварцевая терраса начала разваливаться.
– Почему?! – крикнул он, пытаясь перекрыть грохот.
Ее ответ пришел через личный комлинк – зашифрованный канал, который они использовали в прошлой жизни: *«Ищи Арку Икара. Прежде чем они ее найдут».*
Транспортер с «Странника» схватил его в последний момент. На орбите бушевал бой. Элиан, уже на мостике, отдавал приказы на автопилоте. *Арка Икара.* Древний артефакт времен Первых Колоний, который он изучал в академии. Миф о мосте между измерениями.
– Капитан! – Взорвавшийся пиратский корабль осветил мониторы. – Мы их отбросили, но…
Элиан не слушал. На экране радара мигал сигнал – крошечная капсула, уходящая в гиперпространство. Он знал, кто внутри.
– Откройте общий канал, – приказал он. Голос дрогнул лишь на полтона. – Ксиронский Совет, предлагаю продолжить переговоры завтра.
Когда экипаж разошелся, он достал из сейфа черный кристалл – единственное, что осталось от Кайры после их последней встречи. Внутри что-то мерцало, как пойманная молния.
– Идиот, – прошипел ГИК, чиня проводку панели. – Она тебя прикончит в следующий раз. Или твоя ледяная королева, когда узнает, что ты хранишь сувениры от бывшей.
Элиан не ответил. На экране замигал вызов с медицинского шаттла. Лира. Он потянулся к кнопке… и замер.
Голограмма жены возникла перед ним – безупречная прическа, белый халат с эмблемой гуманитарного корпуса.
– Элиан, – даже сейчас ее голос звучал, как доклад совета директоров. – Я возвращаюсь на «Странник». Нам нужно обсудить…
Он не слышал остального. На стекле мостика, за ее голограммой, проступили чьи-то слова, написанные энергетическим гравером. Он видел их еще на разрушающейся платформе:
**«Ты предал нас обоих. Но я дам тебе шанс это исправить.»**
Кайра. Всегда драматичная. Всегда смертельно опасная.
– Элиан? Ты слушаешь? – Лира нахмурилась. – Ты опять…