Через пять лет солнце уже не припекало, а жарило. На улицу нельзя было выйти без защитного устройства. Солнце, которое когда-то ласкало и грело, лечило от недугов, стало врагом всему живому на Земле. Вскоре появился туман. За несколько лет он стал таким плотным, что невозможно было без специального осветительного прибора ступить и шага. Не видеть его можно было только в помещении, оборудованном противотуманным устройством. На планете стали постепенно исчезать звуки; птицы летали не в небесах, а близко к земле; вода в водоёмах становилась тепловатой, непригодной для жизни.
– Да, надо идти, – сказала она дрожащим голосом, глотая слезы.
– Не надо, не плачь, – шепнул он и крепче сжал её руку.
Они направились к летательному аппарату и вошли внутрь. Дверь за ними тут же затворилась, и бездушный металлический голос произнёс: «Добро пожаловать домой!».
– Домой, – усмехнулся он.
Да, теперь им предстояло жить в летательном аппарате.
Они сняли скафандры и молча сели на диван. На кровати посапывало кошачье семейство, во сне дёргали лапами собаки, как будто бы бежали по зелёной траве, в клетке копошились куры, затевали драку петухи.
– На какую планету полетим? – устало спросила она.
– Выбирай, – предложил он.
– Сначала на Луну. Это перевалочная база на пути к другим планетам.
– Да, – согласно кивнул он, – там и заправимся, там самое дешёвое горючее.
Он сел в кресло, нажал на панели кнопку. Корабль оторвался от поверхности, и они полетели.
Достигнув Луны, они приземлились в Эткине. Бассейн был заполнен летательными аппаратами. Их владельцы запасались продовольствием и топливом.
– Мечта осуществилась: мы ступаем на Луну, – горько проговорил он.
– Дети, ко мне! Быстро надеть защитные устройства!
– Не нужны здесь никакие устройства! Тень кратеров в бассейне Южный полюс защищает от ветра.
Они вышли, твёрдо ступая на поверхность. Дышать было тяжеловато, однако глаз радовали чахленькие растения.
– Останемся здесь жить? – спросил он, глядя на детей, которые гладили жёлто-бурую растительность.
Она окинула взглядом бескрайний кратер, усеянный домами. Они выходили из своих жилищ, чтобы поприветствовать вновь прибывших, а захотевшим остаться показать незанятые.
– Не знаю… Наверное, нет. Климат здесь малопригодный для детей, – ответила она.
– Зато дома уже готовые стоят. Занимай любой и живи себе спокойно, – парировал он.