Несмотря на логичность названий, сборщики предпочли дать лунам номера, по степени удаления от Новой Земли. Старую Землю разрушили выбросами отходов, так что пришлось искать новую, но на своих ошибках человечество учиться не может, и нынешнее состояние нашего нового дома оставляет желать лучшего.
В этот раз Марк действительно решил рискнуть. Он прилетел к третьей луне, самой «обитаемой» и, как следствие, опасной, но в то же время самой перспективной в плане наличия на ней металлолома.
– Фонарик, лопата, электрошокер, отмычка, лестницу пока оставлю в шаттле – оставаясь наедине с собой, Марк часто произносил мысли вслух.
Посадка. Марк вышел к трапу, оценил обстановку и установил таймер. В дневное время обитатели лун обычно спят, наивысшая фаза активности наблюдается с 12 ночи до 5 утра, поэтому чем быстрее сборщик, тем целее сборщик. Погода на третьей луне радовала: шёл обычный для этой местности дождь, а значит на первых порах опасаться стоило только зыбучих песков. Вход в промышленный комплекс был найден сразу: Марк выбрал удачное место для посадки шаттла. Внутри было оглушительно тихо, особенно после раздражающего дождя снаружи, стук которого по навесу перед комплексом уже не был слышен.
За входом, как всегда, находились три двери: по плановой застройке левая вела к литейному цеху, средняя – к прокатному, а правая к хранилищу. Свернув направо, Марк с огорчением обнаружил, что коридор обвалился, так что к желанному хранилищу пройти не удастся. Остаётся два цеха. В прокатном ловить нечего, если не забраться на конвейер, а лестницу сборщик не взял. Со стороны хранилища послышался глухой стук, и Марк решил, что обвал коридора – не худшее, что могло там произойти. Коридор к литейному был освещён, что говорило о наличии где-то на подстанции элемента питания.
До литейного цеха Марк добрался без происшествий, по дороге оторвал два алюминиевых указателя, сложил в мешок. Два часа возился с каким-то станком, из которого добыл кучу шестерней и цельнометаллический вал. Решил вернуться и сложить добычу в шаттл. Дождь впервые на памяти Марка прекратился, всё шло неимоверно удачно. Со стороны леса послышались крики мантикор: кто-то из стаи этих безобидных нелетающих птиц попал в пески. Сборщик нервно сглотнул и стал внимательнее смотреть под ноги, хорошего настроения как не бывало. Выгрузил металлолом, вышло около тридцати килограммов. По пути в шаттл Марк порядком устал, так что сборщик решил устроить себе пятиминутный перерыв. Часы показывали два часа, со складной лестницей за спиной сборщик поспешил к комплексу, войдя внутрь, снова услышал стук из хранилища. «Нужно вести себя потише на случай, если из хранилища есть второй выход».