– Это так, – кивнул кот. – Но в данном случае нам пришлось сделать исключение.
– Почему? – спросил Номад.
– Извини, я не могу тебе сказать прямо сейчас. Если пойдёшь со мной, сам узнаешь.
Номад нахмурился.
– Не люблю, когда со мной темнят. Хоть вкратце объясните?
– Вкратце – можно. Нас интересуют твои бойцовые навыки. Выполненное задание будет очень хорошо вознаграждено. Можешь быть спокоен, тебя не обманут. Задание опасное, предупреждаю. Но для такого бойца, как ты, мне кажется, вполне выполнимое.
– Подробностей, как я полагаю, больше не будет?
– Пока нет. Более обстоятельно тебе расскажет магистр Аль Лор.
Лекс дёрнул своим пушистым хвостом, уже начиная раздражаться.
– И сколько мне заплатят? – поинтересовался Номад.
– Пятидесяти латунных монет достаточно? – спросил Лекс, продолжая постукивать когтями по столу.
Глаза Номада загорелись. Пятьдесят латунных – равнялось бы его жалованью за больше чем полгода безупречной работы на мастера Снэпа.
– Это за день? Вполне!
Ему не нравился тон Лекса, а особенно то, что тот что-то скрывал. Явно был какой-то подвох. Годы бродячей жизни научили Номада тому, что в мире ничего не дают за просто так. Но с другой стороны, что ни говори, а возможность быстрого и хорошего заработка прельщала. Ради такой награды стоит и рискнуть, подумал пёс.
– Могу я отказаться, если что? – спросил он.
– Конечно. Ты волен в выборе. Можешь отказаться и навсегда забыть об этом разговоре.
– А я соглашусь… Наверное… Если хозяин позволит.
– С ним мы уже договорились, – кивнул Лекс. – Только предупреждаю: ты обязан будешь дать клятву, что никому и ни при каких обстоятельствах не станешь рассказывать обо всём том, что увидишь и услышишь. Мы сможем рассчитывать, что ты не проболтаешься?
– Можете, – пообещал Номад. – Я не пустобрёх. Тем более за такие-то деньги.
– В таком случае иди за мной, – приказал Лекс, поднимаясь со стула.
– Номад, – сказал на прощание мастер Снэп. – Только знаешь. Будь поосторожней… всё-таки! Лады?
До этого хозяин Арены получил от Лекса кошелёк с латунью, а также гарантию на щедрую компенсацию в случае гибели Номада. Тем не менее, мастер Снэп переживал за помощника, к которому успел привязаться.
– Всё будет нормально, мастер! – пообещал Номад.
Лекс вывел его через чёрный ход Арены и по задворкам, не выходя на центральную улицу, провёл до здания Академии.