Посетителей в этот час было немного. Номад, не обращая на них внимания, направился к барной стойке и устало плюхнулся на стул. Вещевой мешок и лук бросил рядом.
Трактирщик Феликс, толстый полосатый кот, протирал тряпкой стаканы. Выгоревшей шерстью и жилистыми лапами, привыкшими скорее к мотыге, чем к посуде он больше напоминал фермера, чем трактирщика.
Заметив нового посетителя, он посмотрел на него исподлобья, пристально оценивая. Запылённый плащ и всклоченная шерсть не произвели на него впечатления. Вряд ли у такого бродяги достаточно денег в кошельке.
– Чего желаешь? – буркнул он.
– Чего-нибудь выпить с дороги. И пожрать. Всё равно что, лишь бы побыстрее.
– Пить что будешь? Воду из колодца или кипячёную? – усмехнулся Феликс.
– Пива нет случайно? – спросил Номад, не обращая внимания на саркастический тон трактирщика, и вытащил из кошелька латунную монету. Трактирщик моментально оживился.
– Почему нет? Есть.
Он нацедил пиво в большую кружку и крикнул в сторону кухни:
– Эй, Капля! Принеси посетителю поесть, поживее!.. – и снова Номаду: – Вот, держи своё пиво. А еду скоро принесут.
Пёс сделал большой глоток. Хмельной напиток приятно освежил, но на голодный желудок сразу ударил в голову. Номад отхлебнул ещё пару раз, чтобы утолить жажду, и отставил кружку в сторону. Он решил пока не пить, чтобы не захмелеть слишком быстро, и подождать ужина.
Трактирщик тем временем с подозрением рассматривал позднего посетителя. Странный тип, на вид оборванец, а гляди ж ты – латунь в кармане водятся. Кто он – вор, контрабандист, или даже вовсе бандит? Надо разузнать, чего ему здесь надо…
– Вижу, ты не из наших краёв, – завёл беседу Феликс.
Пёс молча кивнул.
– И откуда родом будешь, товарищ?
– С Ржавых пустошей, – ответил пёс.
– Не слыхал. Далеко отсюда, наверное?
– Да, далеко, – согласился пёс.
– И как тебя зовут? – спросил он, протирая тряпкой стойку.
– Номад.
– Имя как у вельможи какого. Сказать честно – в жизнь не поверю, что тебя так при рождении назвали.
– Это моё прозвище. На старинном наречии значит – «странник»… или «бродяга», – пояснил Номад.
– Что ж, подходящее для тебя прозвище! – усмехнулся в усы трактирщик. – Сам придумал?
– Нет, меня так прозвали однажды. Вот оно ко мне и привязалось. А я и не против. Мне оно нравится.
– А чем по жизни вообще занимаешься, а, Номад?