– Господа, полагаю, я смогу помочь вам в этом вопросе, – раздался из-за спины прекрасный певучий голос.
Ритон резко обернулся и его брови взметнулись вверх.
– Невероятно, – только и смог произнести он.
Там, где еще мгновение назад не было никого, сейчас стояла прекрасная женщина, облаченная в темно-зеленую дорожную одежду и точно такого же цвета плащ с золотой оторочкой. Она не скрывала лица, и Ритон мог любоваться гладкой кожей, огромными голубыми глазами, золотистыми локонами и, конечно же, длинными ушами.
– Госпожа Найлиэна Партилаэт? – от удивления Ритон перешел на эльфийский. – Я думал, что вы мертвы.
– Нет, – с ненавистью в голосе произнесла эльфийка на всеобщем. – Черный Властелин истребил не весь мой народ. Хотя надо отдать ему должное, в живых остались лишь счастливчики.
Она вздохнула и устремила пронзительный взор своих необыкновенных глаз на Ритона.
– Госпожа моя, что привело тебя сюда? – задал мужчина, ожидаемый вопрос, также перейдя на всеобщий язык.
– Жажда мести. Желание помочь. Нужда в союзниках.
Глава 4.
Седьмой день третьего месяца весны 41-го года со дня окончания Последней Войны, день.
– Стало быть, ты уверена, что он – здесь?
Ритон с интересом перевел взгляд от крепостной стены на собеседницу, словно намереваясь подловить ту на лжи. Даже если бы и пытался, вряд ли бы у него что-нибудь получилось – раскусить эльфа, если тот сам не пожелает этого, практически невозможно.
Найлиэна кивнула.
– Он тут.
– Почему не в своей столице?
– А сами вы как думаете? – с легкой насмешкой в голосе поинтересовалась звездорожденная.
Ритон сдержал растущее раздражение. Эта шлюха бесила его еще до войны Реставрации. Любовница отца, умело манипулирующая тем в интересах ныне покойного Ратриолы – правителя всех эльфов – за годы, проведенные при дворе, нажила много врагов, однако каждый раз умудрялась выходить сухой из воды. Да, она не нравилась без пяти минут венценосцу, но не отдать должного талантам остроухой тот не мог.
«Тем более, сейчас, когда каждый союзник для меня – на вес золота».
– Ну что ж, хорошо. В таком случае обложим город и потребуем выдать моего горячо любимого братца.
Эльфийка кивнула.
– Это будет самым легким выходом.
«Но они не отдадут его, и ты это знаешь. Стало быть, имеешь план относительно бескровного завершения боевых действий и попросту желаешь привести его в исполнение, когда на горизонте замаячат очертания долгой и в высшей степени муторной осады. Ладно, так уж и быть, окажу тебе услугу и подыграю».