Стоянка забита автомобилями до отказа, зрители уже собрались. Вот-вот начнётся первый четвертьфинал, но мне он не нужен. До начала второго матча пятьдесят минут, «Busai Brothers» и «Akata» ещё не прибыли. Я расплатился с киотоном и направился к заднему входу в здание. У двери в синей униформе стояли крепкий чернокожий парень и лесной эльф. На меня они не среагировали, как и детектор игроков – имени и id ведь нет. А болтать охране с другой обслугой ни к чему. Я зашёл внутрь. Из динамиков под потолком лилась быстрая электронная музыка и громогласный голос ринг-анонсера, объявлявшего участников первого четвертьфинала. Тут и там сновали работники спортивного комплекса, выполняя прописанные программы. Притворился одним из них. Поднялся по лестнице на второй этаж, пошёл по длинному изогнутому коридору в поисках дверей с именами бойцов. В команде их пять, не считая пета. И помимо общей комнаты, из которой они спустятся на арену, каждому игроку выделялась личная «гримёрка» со своим мальчиком или девочкой на побегушках.
Вот и дверь с именем «Балинт» на белой табличке. Я опустил ручку и заглянул в комнату. Просторная. Стены выкрашены в приятный зелёный цвет, на полу – синее покрытие с яркими узорами. На одной из стен висит стодюймовый телевизор, напротив которого стоит большое мягкое кресло. Позади него разместился стол для массажа со стопкой полотенец и овальное зеркало в полный рост. В правом дальнем углу – белый треугольный столик с пятью банками колы и высоким бокалом. Рядом по стойке смирно замер кудрявый блондин с добрым лицом и наивными глазами.
– Как тебя зовут?
– Томас, – быстро ответил парень.
– Томас, нужна твоя помощь. Отведи меня в подсобное помещение.
– Мистер Балинт прибудет с минуты на минуту. Я обязан ждать здесь.
– Это не займёт много времени. Пойдём.
– Не могу. Я обязан ждать здесь.
Ррррр…. Бесит.
– Томас, я твой новый начальник. И приказываю тебе идти со мной.
Молчание. Томас переваривал информацию. Городская непись не может лгать даже по приказу игрока. Конфликт программ в рисованной голове.
– Мой начальник Кайл Демпси. Обратитесь к нему.
Забыл представиться, а скрытность не способствует диалогу. Снова лишние заморочки. Я вошёл в комнату, закрыл дверь на замок.
– Не закрывайте. Мистер Балинт не…
– Это ненадолго, – перебил я и достал изогнутый кинжал с уроном в восемь единиц. Смех по сравнению с «Клыками Тарса», однако сейчас хватит и такого.