Клубок катился быстро, извиваясь между стволами деревьев, как будто чувствовал, что за ним следуют. Он то и дело перепрыгивал через корни и ускользал от веток, словно невидимый путеводитель, ведущий компанию в самые глубокие и таинственные уголки леса. Компания бежала за ним, стараясь не отставать, но лес не делал им поблажек.
Смок и Мрак, два соревнующихся фамильяра, мчались впереди. Хорек, ловкий и быстрый, как молния, скользил между корнями и кустами, пытаясь обогнать Мрака. Кот же, с грацией, присущей его виду, не отставал, но с каждым мгновением чувствовал, как его когти всё чаще цепляются за неровности тропы. Летучая мышь Сумрак, напротив, легко и грациозно парила над их головами, не торопясь, с некоторым презрением наблюдая за их суетой.
«Поспешишь, людей насмешишь», – напевал Сумрак, закладывая плавные виражи между ветвями. Ему нравилось чувство полёта, когда время будто замедляется, позволяя наслаждаться каждым мгновением.
Но Смок и Мрак не разделяли его спокойствия. Их соревнование достигло пика, и каждый стремился быть впереди. Хорек, сужая глаза, ускорился, оставляя Мрака позади.
– И куда вы так спешите? – лениво усмехнулась летучая мышь, снижаясь до уровня бегущих фамильяров.
– Тебе не понять, – отозвался Смок, его голос дрожал от усилий, когда он стремительно набирал скорость, не давая Мраку шанса догнать.
– Тебе-то хорошо, ты летаешь, – проворчал Мрак, не отрывая взгляда от своего соперника. – А если я проиграю, этот хорёк будет вечно называть меня капушей.
– Я уже называю, – усмехнулся Смок, оглянувшись назад и видя, как Мрак отстаёт. – Капуша, не отставай!
Слова Смока задели Мрака за живое. Он ощутил, как по его венам пробежала горячая волна, подгоняя его вперёд. И, не выдержав, кот прыгнул на хорька, сбивая того с ног. Они покатились по тропинке, свернув в единый клубок шерсти и когтей. Листья и грязь взлетели вокруг них, а в лесу раздался глухой рык и шипение.
– Мрак! – крикнула Маша, её голос был полон тревоги.
– Смок! – закричал её брат, ринувшись вперёд.
Они бросились к своим фамильярами, которые, забыв обо всём на свете, увлечённо кусали и царапали друг друга. Марья схватила Мрака за шкирку и потянула на себя, отрывая его от хорька, а её брат аккуратно взял Смока в руки, стараясь успокоить разъярённого питомца.