Четверо друзей направились к стойке, за которой стояла Баба Яга, известная здесь как Ядвига Ярославовна. Она была занята помешиванием содержимого большого железного котла, от которого исходил аппетитный запах, заполнявший всё пространство столовой. Пламя под котлом весело трещало, отражаясь в её глазах и придавая ей чуть более мистический вид.
– Здравствуйте, Ядвига Ярославовна! – дружно поприветствовали Аврора и Лунный, склонив головы в уважительном поклоне.
Ядвига Ярославовна обернулась на их голос, и на её лице появилась теплая, материнская улыбка. Она всегда радовалась, когда её ученики приходили на завтрак, даже несмотря на свои страшноватые репутации.
– Здравствуй, маменька, – хором добавили Вася и Маша, обращаясь к ней с той же тёплой привязанностью, которую испытывали все ученики.
– Здравствуйте, мои хорошие, – ответила она мягким голосом, в котором звучала нотка нежности.
Её внешность никак не соответствовала образу, который обычно приписывали ей в народных сказках. Это была женщина средних лет, с аккуратно уложенными русыми волосами и голубыми глазами, которые смотрели на ребят с теплотой и заботой. Её черты лица были вполне обычными – никакого длинного крючковатого носа или хищного взгляда, как описывали её в легендах. Правда, когда она проводила магические ритуалы, её облик становился другим – тогда она перевоплощалась в ту самую Бабу Ягу, которую знали и боялись многие. Именно этот образ остался в памяти людей, хотя в обычной жизни она ничем не отличалась от других.
– Что у нас на завтрак, маменька? – с интересом спросила Маша, которая всегда первой интересовалась, чем их будут кормить.
Ядвига Ярославовна отложила большую деревянную ложку и слегка наклонилась над котлом, вдыхая аромат, чтобы убедиться, что всё готово.
– Сегодня у нас пшенная каша, – ответила она с лёгкой улыбкой, смотря на Машу. – С маслом и мёдом, как ты любишь.
– О, отлично! – оживилась Маша, её глаза засветились от радости. – Я давно не ела ничего такого простого, но вкусного.
Вася, стоявший рядом, тоже обрадовался, хотя старался не показывать этого. Он всегда считал, что еда должна быть питательной и полезной, и каша была идеальным вариантом для начала дня.
– Да, такое начало дня я одобряю, – с одобрением сказал он, слегка улыбнувшись. – Энергия на весь день обеспечена.