Она сжала кулачки. В ее взгляде мелькнул страх, но больше – любопытство.
Она кивнула.
Они ушли, пока никто не заметил.
…
В лаборатории он дал ей кукол.
– Играй.
– Я не ребенок.
– Ты девятилетняя девочка. Играй.
Она нахмурилась, но взяла одну куклу в руки.
– Зачем?
– Это поможет тебе привыкнуть.
Она смотрела на него с недоверием, но не спорила.
Он наблюдал.
Он должен был понять, как сознание реагирует на перенос.
И тогда он включил портал.
…
Первый запуск.
Она вошла в симуляцию.
Вышла невредимой.
– Это странно, – сказала она. – Как будто я сплю, но не понимаю этого.
Второй запуск.
Она вернулась задумчивая.
– Что-то изменилось.
– Что?
– Не знаю.
Третий запуск.
Она сидела молча, глядя в пустоту.
Четвертый.
– Как тебя зовут? – спросил он.
Она медленно повернула голову.
– Я…
Замешательство.
– Не знаю.
Пятый запуск.
Когда она вернулась, в ее глазах не было осмысленности.
Она смотрела сквозь него.
Профессор встряхнул ее за плечи.
– Ты меня слышишь?
– …
– Как тебя зовут?
Она молчала.
– Ты помнишь, зачем ты здесь?
Она склонила голову набок, словно не понимая, о чем он говорит.
Память стёрлась.
Он почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
Что-то пошло не так.
…
Полиция пришла ночью.
Лаборатория была спрятана, но кто-то сообщил.
Дверь вынесли с одного удара.
– Руки вверх!
Профессор не сопротивлялся.
На камеру он выглядел как похититель ребенка.
Они нашли девочку.
Та сидела на полу с куклами в руках.
– Как тебя зовут? – спросил один из офицеров.
Она подняла пустой взгляд.
– Я не знаю.
…
Родители плакали, обнимая дочь.
Профессора увезли в наручниках.
– Кто ты? – спросил следователь, глядя ему в глаза.
Профессор молчал.
Он больше не был уверен в ответе.
Он не был уверен, кто он.
Его посадили в одиночную камеру. Белые стены. Узкое окно с решеткой.
За окном шел дождь.
Но он не помнил, когда видел дождь в последний раз.
Он не помнил, как его поймали.
Он не помнил…
Имя?
Он зажмурился, пытаясь вспомнить.
Но память была пустой.
Как у девочки.
Как у неё после пятого запуска.
Он замер.
Если он тоже потерял память…
Был ли он когда-то вне симуляции?
…
Дверь открылась.
– У вас посетитель.
Его вывели в комнату для допросов.
За стеклом стояли двое: мужчина и женщина.
Её родители.
– Где наша дочь? – спросила женщина.
Профессор моргнул.
– Она с вами.
– Нет, – мужчина сжал кулаки. – Это не наша девочка.
Он почувствовал, как в груди сжалось.