Олег не был уверен, что это не ловушка. Всё, что он знал – реальность, в которой он жил, не была такой, какой казалась. Это место, этот мир – всё было частью чего-то большего, что он не мог контролировать.
Когда они подошли к монитору вплотную, из пустоты появился человек в сером костюме. Его лицо было лишено эмоций, он смотрел не на них, а мимо, будто они для него не существовали.
– Вы уверены, что хотите уйти? – его голос был неестественно ровным, как запись в аудиофайле.
Олег стоял, не отрывая взгляда от этого безликого человека. Его сердце билось быстрее, но он знал, что сомневаться уже не было смысла.
– Мы не хотим быть пленниками, – ответил он, чувствуя, как слова всё-таки вырываются, несмотря на страх, который сковывал его.
Человек в сером костюме едва заметно улыбнулся. Это была улыбка неудачливого программиста, который знал, что его код сломался, но продолжал следить за попытками исправить ошибку.
– А что, если вы уже были запрограммированы на этот побег? Что если ваш бунт – это тоже часть кода? – сказал он, будто не задавая вопрос, а просто озвучивая нечто очевидное.
Анита нахмурилась и прошептала:
– Это начинает быть слишком похоже на шахматную партию.
Создатель Игры наблюдал за ними, не двигаясь.
– Шахматная партия… – повторил он, не показывая ни интереса, ни сожаления. – Может, и так. Но что, если все ваши ходы заранее просчитаны?
Олег вдруг вспомнил своё детство. Он был маленьким, но уже тогда задавал вопросы, на которые никто не мог дать ответа.
Флешбеком пришло воспоминание.
– Но если я могу выбрать свой ход, значит, я не ограничен? – спорил он с отцом за шахматной доской.
– Всё ограничено, – отвечал отец, голос которого был полон уверенности. – Даже твои решения. Ты можешь выбрать ход, но не можешь выбрать его последствия.
Олег остановился, глядя на Создателя Игры. В его глазах не было боли, только пустота, словно этот мир – уже не его.
– Может, ты прав, – сказал он, тихо, но твердо. – Может, мы и правда просто выполняем чей-то код.
Создатель Игры молчал, его взгляд не менялся. Он будто ждал, что Олег сделает следующий шаг.
– И тогда зачем бороться? – спросил он, и голос его смягчился.
Олег взглянул на Аниту, и оба одновременно ответили:
– Потому что даже если наши шаги предсказаны, само сопротивление делает нас живыми.