Анита огляделась, как бы проверяя, не происходит ли с ними что-то странное.
– Возможно, система решила убрать хаос. Она хочет, чтобы всё шло по плану.
– Но мы же часть этого хаоса, разве нет? Мы не можем быть такими же… идеальными, как всё вокруг.
Она не ответила. Но её молчание говорило больше, чем любые слова. Они оба понимали, что мир стал другой, и этот новый порядок был его заключением. Они были как частицы в идеально отлаженной машине.
Иногда истина скрывается в том, что кажется самым обыденным. Прямо перед ними, в этой абсолютной симметрии, было что-то пугающее. Всё в этом мире было лишено случайности. Но именно случайность, возможно, и делала жизнь настоящей.
…
Каждую ночь Олег всё чаще видел странные сны. Он стоял на берегу бескрайнего синего моря, и перед ним была лодка, которую он не мог достичь. Он пытался подойти к ней, но, как бы ни двигался, море не позволяло ему приблизиться. Оно было огромным и вечным, как сама жизнь.
Анита тоже видела сны.
– Вчера мне снилась лестница, уходящая в небо, – сказала она однажды утром. – Я поднималась всё выше, но чем дальше я шла, тем больше мир распадался. Чем выше я поднималась, тем меньше оставалось того, что можно было назвать реальностью.
– Как ты думаешь, это подсказка? – спросил Олег.
– Думаю, система пытается сказать нам что-то. – Она задумалась. – Может, мы находимся на грани. Но этой грани между реальностью и иллюзией больше не существует. Мы уже не знаем, что из этого правда.
Олег потер руки в карманах и тихо сказал:
– Может быть, мы и есть часть этого хаоса. Может, мы сами должны стать его двигателями.
Анита кивнула, её взгляд стал сосредоточенным. Она понимала, что каждая деталь в их мире – это следствие чьих-то действий. Но теперь всё зависело от того, смогут ли они освободиться от этого кода.
Профессор был безымянным. Для отчетов – просто инициалы. Для редких гостей – безразличная улыбка. Для себя самого – кто-то, кого он давно забыл.
Но он помнил свою цель.
В заброшенном комплексе на окраине города, среди облупленных стен и пыльных проводов, он создавал портал симуляций. Мир, который люди примут за реальность. Мир, в котором никто и никогда не догадается, что это не он настоящий, а что-то другое.
– Перекресток разума, – шептал он сам себе, сверяясь с чертежами.