Но шустрая Бусинка нашла способ выбраться. Старая яблоня, ветки которой свисали над забором, стала для нее отличной «лесенкой». Дон пытался остановить кошку, но только впустую щелкнул зубами, когда она серой молнией метнулась по стволу наверх. Она вовсе не собиралась прыгать на улицу, но снег, который накопился за ночь на ветках, вдруг начал осыпаться и просто сбил кошку на дорогу, что шла вдоль забора.
Ольга едва успела ухватить за ошейник кинувшегося на защиту Бусинки Дона. С трудом сдерживая разъяренного пса, Ольга лихорадочно искала способ спасти кошку, которая, прижавшись к забору, сердито шипела на целую стаю собак, окружившую ее.
– Нельзя, Дон! Они просто разорвут тебя!
Собака уже хрипела, пытаясь вырваться из рук хозяйки, как вдруг из-за соседнего забора прилетел снежок. Попав прямо по морде собаки, которая яростнее всех кидалась на Бусинку, он заставил ту закрутиться на месте. Второй, третий, и вот уже целая лавина снежков обрушилась на стаю, которая с перепуга не поняла, что происходит, и отступила. Следом полетело что-то еще, и Ольга буквально подпрыгнула на месте, когда раздался первый громкий хлопок. Дон все-таки вырвался из рук Ольги и мгновенно оказался рядом с кошкой, заслонив ее собой. Опустив голову, он зарычал, глядя на вожака стаи, готовый в любое мгновение кинуться на него, но собаки уже разбегались.
Матвей подтянулся и уселся сверху на забор, перекатывая в ладонях очередной снежок.
– Нечего нашу Бусю обижать! – погрозил он кулаком вслед убегавшим собакам.
– Господи, Матвей! Как же я рада тебя видеть! – Ольга прислонилась к калитке, чувствуя, как подкашиваются у нее ноги. – Что ты здесь делаешь?
– А мы петарды пускали! Новый Год же! Только вы маме не говорите, а то она ругаться будет!
В конце улицы показалась машина, и Матвей, присмотревшись, лукаво усмехнулся:
– Я пошел! Вон Кира едет. Теть Оль, а завтра булочки будут?
– Наполеон будет! И все, что захочешь! Приходи с мальчишками. Будем Новый Год встречать! И, Матвейка…
– Что? – Матвей обернулся, готовый уже спрыгнуть с забора.
– Спасибо!
Матвей кивнул и спрыгнул вниз, скрывшись из глаз. Ольга, глядя, как Дон, ухватив за шкирку Бусинку, тащит ее во двор, покачала головой.
– Поводок куплю твоей дочке! Не справляетесь с воспитанием, папаша!
Притихшая, перепуганная кошка всю ночь жалась к Дону, не отходя от него ни на шаг и не реагируя даже на любимую свою Киру. И только под утро, когда уставшая Кира улеглась наконец спать, Бусинка тихо запрыгнула на кровать и свернулась калачиком у нее под боком, уткнувшись носом в живот. Кира обняла одной рукой мужа, другой – кошку и уснула, уже не услышав, как в комнату тихо вошел Дон и устроился рядом с кроватью.