За столом повисла тишина. Даже Амазонка, всегда сохранявшая спокойствие, приподняла брови, явно удивлённая таким заявлением.
Наконец, Пётр прервал молчание:
– А что, хорошее предложение. Я не против. Вопрос только в том, как это воспримут руководители государств Земли?
Арест, казалось, буквально вспыхнул от возбуждения. Он вскочил со своего места и обвёл взглядом всех присутствующих.
– Кто их будет спрашивать? «Мы с тобой одного роста», – с усмешкой заметил он, глядя на Петра. – Надену чёрные латы – и вот тебе готовый Планетарх.
Верочка хмыкнула, скрестив руки на груди:
– Оригинальный подход, но попахивает обманом.
– Думаю, для дела – хороший ход, – поддержал Пётр, усмехнувшись.
– Я всё же сомневаюсь, – заметила Верочка, качая головой. – Обман в таком деле недопустим…
Её перебил Арест, шагнув ближе к столу, его голос стал громче, а жесты – резче:
– Это не обман, Верочка. Это стратегия! Главное – результат. Планетарное правительство должно начать работать, и оно должно видеть во мне лидера. А уж как я туда попал – дело вторичное.
Верочка нахмурилась, её голос стал чуть тише, но в нём звучала жёсткость:
– Ты уверен, что это правильный подход? Люди сейчас начинают верить в новый порядок, в справедливость. Если мы дадим им повод усомниться, последствия могут быть непредсказуемыми.
Амазонка, которая до этого момента молчала, заговорила неожиданно мягким, но холодным тоном:
– Ложь, даже во благо, может породить больше проблем, чем мы сможем решить. Если Арест станет Планетархом, он должен быть им открыто, без хитростей.
Пётр внимательно посмотрел на Ареста, затем сказал с тяжёлым вздохом:
– Арест, у тебя есть харизма, ум и энергия, чтобы быть лидером. Но если мы начнём путь с манипуляции, то рискуем потерять доверие ещё на старте.
Арест сел обратно, потерев рукой подбородок. Он выглядел задумчивым, но в его взгляде всё ещё горела искра.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Давайте тогда думать, как сделать это честно, но при этом быстро. Мы не можем позволить себе месяцами обсуждать кандидатуры, а флот врага всё ближе.
Верочка расслабилась и слегка улыбнулась:
– Вот это уже разговор. У нас есть вечер, чтобы всё обсудить. Пётр, Амазонка, давайте вместе разработаем план, который устроит всех.
Их ужин превратился в настоящий мозговой штурм. Ресторан постепенно наполнялся другими офицерами и специалистами базы, но за их столом атмосфера была почти электрической. Решения, которые они принимали здесь, могли определить будущее всего человечества.