– Карета подана, госпожа, – сообщил Бентоль.
– Спасибо.
По пути на улицу Элиза остановилась, чтобы помолиться у висящего на стене распятия. Девушка склонила голову, и золотые пряди упали ей на лицо. «Помоги мне, Господи».
Элиза села в карету, где ее уже ждал отец.
– Я сообщил его величеству, что ты просишь его аудиенции. Он будет ждать.
– Спасибо, отец.
– Элиза, скажи, ты правда сможешь остановить эпидемию?
Император уделил бы Элизе время хотя бы потому, что она принадлежала к одному из самых знатных родов и была кандидаткой на роль невесты наследного принца. Но когда речь зашла о том, что Элиза обещала справиться с эпидемией, он не мог ей отказать.
– Да, вы можете быть уверены, отец, – кивнула девушка. Она не сомневалась в своих силах. Но Эль де Клоранс все равно был обеспокоен.
– Ты ведь не собираешься рисковать собой? Если так, то я тебе не позволю.
Причиной беспокойства маркиза было не сомнение в ее способностях: ничего страшного, если она не сможет остановить распространяющуюся болезнь. У него был только один страх. Эль боялся, что его дочь, как всегда, будет жертвовать своим здоровьем ради пациентов и рискует сама заразиться страшной болезнью. Он ни за что не позволит Элизе ставить свою жизнь под угрозу.
– Все будет хорошо, не беспокойтесь обо мне. Эта болезнь не передается от человека к человеку, – уверяла она своего отца.
Прибыв во дворец, Элиза направилась на прием к императору.
– Ваше величество, Солнце Империи, вас приветствует Элиза де Клоранс.
– Здравствуй, Элиза. Рад тебя видеть, – поприветствовал ее император. В последнее время император Минчестер был мрачнее тучи.
– Так, значит, дама де Клоранс, ты нашла способ подавить эпидемию?
– Да, ваше величество, – без колебаний ответила Элиза.
По ее уверенному тону император понял, что девушка действительно нашла решение проблемы.
«Как ей удалось найти ответ на вопрос, с которым не справился целый кабинет министров?» Император не поверил бы, если бы с такими словами к нему заявился кто-то еще. Но это была Элиза. Только недавно она произвела настоящий фурор в медицинских кругах. Она бы точно не стала делать необоснованных утверждений.
– Возбудитель болезни не в воздухе.
– В чем же тогда? И откуда тебе это известно?
– Я читала об этом заболевании. Оно родом из Хинди, а именно из Бенгалии.