Неожиданно в дверь постучали.
– Лиза, ты спишь? Можно войти?
Это был голос Криса. Он осторожно приоткрыл дверь и тихо сказал:
– Расстроилась, сестренка?
Элиза больше не могла сдерживать эмоций. Рыдая, она бросилась к брату.
– Крис!
Крис обнял сестру, пока та плакала, уткнувшись ему в грудь.
– Не уходи… Пожалуйста, не уходи… – всхлипывала Элиза, понимая, что просит о невозможном.
– Какая добрая у меня сестра. Не плачь, со мной все будет хорошо. Не волнуйся, ничего со мной не случится.
– Нет, пожалуйста…
То, что Крис в ее прошлой жизни погиб на войне, не означало, что в этот раз случится то же самое. Но у Элизы было дурное предчувствие. Похоже, что все ключевые моменты ее прошлой жизни повторялись. Менялись только обстоятельства.
Крис мог погибнуть и в этот раз, если отправится на войну. И сама вероятность этого вселяла страх в сердце Элизы.
– Лиза, я хотел тебя кое о чем попросить, – сказал Крис, вытирая слезы с лица сестры. – Может, дашь мне талисман? Тогда я точно вернусь домой невредимым. Пожалуйста. Я обязательно его верну.
Элизу снова захлестнули эмоции.
– Нет!
– Ну Лиза.
– Не дам! Никакого тебе талисмана! – словно капризный ребенок прокричала Элиза и бросилась прочь из комнаты.
– Лиза! – звал ее брат, но она не останавливалась.
Элиза бежала вдоль коридора, через крыльцо, через сад… Пока не оказалась в безлюдном месте.
Девушке хотелось кричать. Она не могла снова потерять брата. Она должна спасти его. Любой ценой. В прошлый раз он погиб по ее вине, но в этот девушка не допустит его смерти. Элиза поклялась себе в этом со слезами на глазах.
«Как мне быть?» – задумалась она. Избежать повестки на фронт было почти невозможно. Единственный способ – побег. Но Крис скорее с достоинством погибнет на фронте, чем трусливо сбежит.
«Ну пожалуйста…» – взмолилась Элиза. Но, несмотря на мольбы, ни одна идея так и не пришла ей в голову. Ей было не остановить жестокий рок.
Так прошла окутанная печалью ночь.
* * *
Наступил новый день. Элиза, которая обычно еще на заре отправлялась в больницу, чтобы ухаживать за пациентами, сейчас не могла и пальцем пошевелить. На душе Элизы лежал камень. Но сейчас было не до печали, ведь прямо к ней домой явился профессор Грэм.
– Дама де Клоранс?.. – удивленно промолвил он, заметив покрасневшие глаза Элизы и следы слез на ее лице.