– Ты продаешь… ядовитых тварей?
Ци Тянь легонько кивнул.
Она стиснула зубы, потерзалась недолго и в конце концов рискнула:
– Мне нужно две.
– Двадцать юаньбао.
Ли Юаньбао нащупала спрятанные за пазухой драгоценности:
– У меня лишь немного украшений… Их хватит?
– Нет, – ответил колдун. У него было правило: никаких драгоценностей, только юаньбао, больно уж хорошо лежала в руке их гладкая и округлая форма.
Девушку охватило беспокойство. Свадьба сестры и сына семьи Шэнь была назначена уже через месяц, медлить нельзя.
– Мне и правда очень нужно… Нельзя ли уступить?
Ци Тянь даже бровью не повел. Кончиком пальца он поглаживал край чашки – ему очень нравилось ощущение этой округлой гладкости на коже.
Сердце проигнорированной Юаньбао наполнило разочарование и горе, и она бессознательно надулась.
Вода в чашке отразила ее надутые щеки, и палец Ци Тяня невольно потянулся к ним, но стоило ему коснуться воды, как молодой человек вскинул голову и остановился взглядом на губах Юаньбао.
– Подойди, – поманил он пальцем.
Девушка испуганно сделала шаг назад и, потянувшись к собственной шее, опасливо произнесла:
– Е-е-если и правда никак, то не надо, я…
Ци Тянь поднялся и, обогнув стол, зашагал прямо к ней.
Взгляд Юаньбао вновь привлекли ползающие под кожей его лица твари, а он сам, казалось, вовсе их не замечал, лишь приближался с невозмутимым видом. Запаниковав, она принялась отступать шаг за шагом, пока не ударилась спиной о стену. Ци Тянь протянул руку, и девушка вытаращилась на нее: на тыльной стороне дернулась черная ядовитая тварь, а затем вновь нырнула внутрь укрытого синими узорами тела, точно рыбка выпрыгнула на мгновение из пруда. Юаньбао от ужаса побелела.
Его ладонь все приближалась к ее лицу, и она крепко-накрепко зажмурила глаза, готовясь встретить судьбу.
Однако тихое мгновение спустя ее губ легонько коснулись по-человечески теплые пальцы. Указательный и большой принялись мять губу девушки, точно перекатывая между собой крупную жемчужину.
– Полные, – казалось, вынес заключение Ци Тянь.
Раздавшийся в ушах режущий слух голос заставил Юаньбао растерянно распахнуть веки, тем временем его вторая рука смяла ее ухо, и прежде, чем девушка успела выйти из оцепенения, он снова произнес:
– Гладкое. – Затем схватил ее лицо и принялся мять его в руках, наслаждаясь ощущением прикосновения к коже. – Какое круглое и гладкое.