Однако увидеть светлое будущее дочери ей было не суждено. Когда Алиса училась на старших курсах университета, мамы не стало.
Вера ушла тихо: просто однажды утром не проснулась.
После похорон Алиса долго не могла прийти в себя. Девушка тосковала, чуть ли не неделю ничего не ела, всё шептала: «Мамочка, родная моя, как же так?.. Мамочка, как же я буду без тебя?!»
Самое тяжёлое время наступало вечером. Вокруг была тишина, лишь изредка слышался шум проехавшей машины по переулку, всё вокруг погружалось в темноту. Наступавшая ночь давила на Алису, она почти физически ощущала её холодные прикосновения, казалось, ещё чуть-чуть – и будешь раздавлена этой холодной тьмой и тишиной.
Никто не знал, как девушке больно и одиноко. Никто, наверное, кроме бабы Лизы. Она, хоть и совсем состарилась, но находила в себе силы поддерживать и утешать Алису.
В одну из таких жутких и тёмных ночей Алиса Ленская ощутила, что она не одна. Ей вдруг стало казаться, что рядом кто-то есть. Свет она включать не стала, решила осмотреться, благо с улицы в комнату проникало тусклое мерцание уличного фонаря.
К своему ужасу, Алиса увидела справа и слева от себя две высокие, явно мужские фигуры, одетые в плащи с накинутыми на голову капюшонами. Тот, что справа, был облачён в белые одежды, ярким пятном выделявшиеся во мраке комнаты, а на том, что стоял слева, виднелся чёрный плащ, почти сливавшийся с общим фоном ночи.
Первым порывом девушки было встать, выбежать на улицу, а там кричать и звать на помощь. Но подняться с кровати не удалось: тело не слушалось, ноги как будто прилипли к полу.
Алиса взмахнула рукой, чтобы оттолкнуть фигуру справа, но опять ничего не вышло. Её рука прошла сквозь белый силуэт и больно ударилась о спинку кровати.
– Хватит махать руками, Алиса! Это что ещё за фокусы? – раздался ровный строгий голос.
Она испугалась, сжалась в комок и непроизвольно посмотрела на входную дверь.
– Не пугай девушку! – слева неожиданно возник бархатный, негромкий, чуть хрипловатый голосок. – Вместо того чтобы всё объяснить, ты читаешь ей нотации.
Алиса боялась пошевелиться, вжалась в кровать и со страхом думала, что будет дальше.
– Значит, тебя зовут Алиса… У тебя горе, тебя покинул самый близкий тебе человек – твоя мама, и ты каждую ночь в тоске и печали изводишь себя, – снова послышался бархатистый голос. – Знаешь что?.. Нам надо познакомиться! Я верно говорю, светоносец?..