– А вот и наши детишечки! – завопила побежавшая впереди Альбина Артемовна, лучась сахарным оптимизмом и раскрывая объятия для шумной компании детей, которая уже разве что на люстре не качалась, с интересом оглядываясь в игровой комнате. Кто-то лез вверх по канату, кто-то начал пальбу пластиковыми шарами, а кто-то… Во все глаза смотрел на меня.
– Змеюка! – крикнул кто-то. – Питон на шариках!
– Ва-а-а-а-ау!
Меня обступили со всех сторон. Я уже собиралась было жизнерадостно начать раздавать те самые шарики, как вдруг один мальчик кинулся ко мне.
–Улодливая! Улодливая шмея! – беззубым ртом сообщил он, а после вдруг взял и меня толкнул.
Не знаю, что здесь сработало больше. Моя скованность в движениях благодаря костюму или эффект неожиданности. Но факт оставался фактом – я нелепо стала заваливаться куда-то в бок, продолжая сжимать клятые шарики! Изо всех сил пыталась удержать равновесие, взмахнув, подобно фехтовальщику, одной рукой, но эти надежды были столь утопичны, как вера в то, что положенный под пятку пятак спасет на экзамене от профессорского гнева. От страха зажмурила глаза, а когда открыла, поняла, что в теле появилось какое-то странное ощущение. Легкость что-то… Невесомость… Полет. Что-то долго как-то я падаю…
Открыла глаза. Лечу! И правда лечу! Судя по всему, на шариках… Невысоко, уже плавно опускаюсь… К реке… В костюме питона… Прямо в раскрытые объятия какого-то мужика в кожаных штанах, льняной рубахе и шкуркой какой-то убиенной зверушки на плечах.
– Я с утра только кофе пила… – пробормотала я. – Подам в суд на кафе, выиграю кучу денег! Как есть – траванули, и у меня галюны!
Именно это выдала я, когда я, наконец, плавно спустилась вниз и чужие объятия крепко прижали меня к себе.
– Предначертанная Чуди Белоглазой! Хорошо ли прошла дорога сюда? – спросил бархатный мелодичный голос. – Но, правда сказать, я представлял тебя немного иначе…
Бах! Бух! Бам!
Сразу три шарика оглушительно лопнули, не пережив нервного напряжения, воцарившегося в пространстве.
Я шарахнулась назад и теперь уже гораздо более эффективно упала на собственную задницу, выпустив остальные шары.
– Мне нужен доктор! – просипела я. – Мне от жары поплохело! Дурацкий костюмчик!
Не знала, что делать раньше – падать в обморок от происходящего, или снимать костюм. Пыхтя, кое-как разделалась с пыточным плюшевым комплектом. Не сразу, да… Молнию еще заело. Но, главное же результат? В общем, стало намного легче, когда я осталась в своих привычных майке, джинсах и кроссах. Правда, на голове, наверное, гнездо было, но это уже мелочи. Подумаешь, в каком виде чувств лишаться?