Алиса вздрогнула и резко развернулась, чуть не расплескав кофе на пол. Перед ней, прислонившись к стене, стояла Вера, как всегда ослепительно красивая. Даже посреди ночного ангара она умудрялась выглядеть так, будто только что сошла с обложки журнала: безупречный макияж, идеально уложенные волосы и стильная форма стюардессы грузовых рейсов – все это контрастировало с испачканной мазутом Алисой, как чернила и… глянцевая бумага.
– Вера, ну нельзя же так подкрадываться! – возмутилась Алиса. – Ты меня до инфаркта доведешь! А кофе… ты же знаешь, у меня сейчас дедлайн по этому мусоровозу. Вернее, по этой, как сказал наш любимый Глебушка, «высокотехнологичной передвижной платформе для перемещения габаритных грузов». А планы… пока что только один – выжить! И, по возможности, не остаться без премии.
Вера хохотнула, обнажив белоснежную улыбку.
– Не драматизируй, Лис. Выживешь, как миленькая. Ты же у нас гений механики! Давай лучше попьем кофе и обсудим планы на выходные. Ты же обещала пойти со мной на вечеринку к Захарову. Ну, помнишь, это богач, который все пытается выкупить наш порт. Говорят, там еда сама танцует на столах, а коктейли льются рекой.
– Вера, ты же знаешь, я не люблю все эти светские рауты, – поморщилась Алиса. – Там все такие… напыщенные. И потом, завтра у меня дежурство. Наверняка что-нибудь еще сломается, а Глебушка и так меня убьет за этот сломанный мусоровоз.
– А ты представь, что там будут не только напыщенные, но и очаровательные, – подмигнула Вера. – Ну, хотя бы ради меня… и бесплатных закусок.
Алиса хотела возразить, но тут краем глаза заметила какое-то движение. Неподалёку от них, словно из воздуха, появился высокий мужчина. Он стоял в тени, и его лицо было скрыто в полумраке, но даже так чувствовалась какая-то странная аура. Как будто он был не совсем здесь. Он был одет в простую тёмную куртку и поношенные брюки, и от него веяло сдержанной силой. Или Алиса просто слишком долго возилась с этим дьявольским мусоровозом и у неё начались галлюцинации?
Мужчина молча наблюдал за ними. Алиса, смущённая его взглядом, снова отвернулась к погрузчику и, пыхтя и ругаясь себе под нос, продолжила возиться с гаечным ключом.
– Что ты сегодня такой вредный, а? – пробормотала она.
– Может, тебе помочь? – раздался глубокий, немного хрипловатый голос.