Мартин поставил на поднос тарелку с куриным бульоном и замер.
– Шеф, ты чего? – участливо спросил из-за спины Макс.
– А нет, ничего, всё хорошо, – спохватился Мартин, выбираясь из обрывков внезапно набросившегося видения. – Мне просто показалось, что мы куда-то падаем. Всем нашим здоровым коллективом летим в пропасть, на дне которой сверкают синие и красные огни.
– Пива тебе надо выпить, – усмехнулся Макс. – И поспать.
– Мечты, мечты… Ладно, проехали. Интересно, у них в этот раз пельмени не с колбасой, как в пятницу?
Свободных столиков не было. Мартину и Максу пришлось присоединиться к двум парням из отдела структурного и лингвистического анализа. Они почти не обратили внимания на инженеров, лишь на секунду прервав разговор для приветствия.
Поневоле пришлось подслушивать.
– Кстати, а чем у нас Алия занимается? – разглядывая куриную ножку, спросил вихрастый парень в сером свитере, сильно тертых джинсах и треснувших очках – начальник отдела.
– Вроде как ритм считает. Или на видосы пялится, – ответил молодой человек с внешностью Пьеро.
– Пусть лучше пялится. Один фиг всё без толку.
– Да ладно. Ты-то сам думаешь, что это?
– Мистификация. Дай мне месяц, и я тебе такую же хренотень косыми буквами напишу.
– Допустим. Но зачем?
– Да чисто для лулзов. Смотри, там же нет ни хрена из технологий, недоступных в ту эпоху. Значит, не пришельцы и не волшебники. А голых баб среди кустистой герани любой дурак нарисовать может.
Мартин подцепил на вилку сероватый пельмень, подержал его немного перед собой и медленно съел.
А в самом деле, вдруг вся работа напрасна? Что, если расшифровка бессмысленна, и вся рукопись – бестолковый бред, спорадический набор непонятных буковок?
– Пессимистичненько, – сказал он парню в очках.
– А что? Фигня это всё, я точно говорю. Я же не первый раз в театре, абсурд от оперетты отличать умею. Зря только ресурсы тратим. Лучше бы берестяными грамотами занялись.
Мартин усмехнулся и вновь обратил внимание на пельмени.
После чашки горячего чая рабочее настроение улетучилось. Хотелось лечь на что-нибудь мягкое, укрыться пледом и провалиться в тихий сон, но вместо этого пришлось вставать из-за стола и заставить себя ползти в кабинет.
Перед лестницей на второй этаж Мартина остановила девушка из отдела криптографии.
– Что, Юль, что на этот раз сломали?