– Каждый день каталась. Только будь аккуратней, качели очень старые.
Лиза вышла на задний двор. Подставляя своё личико ярким солнечным лучам, она направилась прямо к качелям. Солнце выглядывало из-за прозрачных белых туч и освещало всё вокруг ярким тёплым светом.
В траве летали бабочки, и громко стрекотали кузнечики. Лиза обошла ровные грядки бабушкиного огорода и остановилась в тени раскидистой яблони. Потемневшие от времени качели висели прямо возле низкого деревянного забора, за которым зиял тёмный лес. Ветви громадных зелёных елей тянулись за забор, подбираясь близко-близко к яблоне. Дом, старый, тихий, с множеством интересных вещей и секретов, остался позади, оставив Лизу наедине с зелёным морем листвы.
Старые качели призывно скрипнули, покачиваясь на ветру. Лиза дотронулась до сидения – иссохшей, в трещинах, деревяшке с приделанными по бокам кольцами для верёвок. Когда-то мама была маленькой и каталась здесь. Иногда Лизе очень хотелось узнать, какой была мама, что ей нравилось, и что она любила делать. Но мама почему-то не хотела рассказывать.
Послышался шорох. Лиза оглянулась. Большое, красное как кровь, яблоко катилось прямо к ней по высокой траве и прошлогодним листьям, пока не остановилось у её ног.
– Откуда? – Лиза подняла глаза.
Огромная чёрная ель возвышалась на фоне других деревьев. Высокая и раскидистая, она нависала над Лизой, давя своей тёмной громадой. Её чёрные иголки будто двигались, то сжимаясь, то разжимаясь.
«Лиза», – Послышался тихий манящий шёпот. Ветки ели затряслись, заскрипели.
«Это то самое дерево», – с ужасом поняла Лиза.
Медленно, шажок за шажком, Лиза попятилась назад. Шаг… Она резко споткнулась, чуть не упав. Со всех ног Лиза влетела в дом.
– Бабушка, бабушка, там дерево!
– Что такое, внученька? Какое дерево?
– Страшное дерево! Оно там!
Бабушка посмотрела в окно.
– Там много деревьев.
– Дерево! Большое! И чёрное! Оно дало мне яблоко!
– А-а, так это, наверное, Лесная ведьма…
– Ведьма? – Встревожилась Лиза.
– Ведьма. Из сказки.
– Какой сказки?
– А ты не знаешь? Хочешь, расскажу?
– Хочу, – закивала Лиза.
– Эту сказку рассказывала мне моя бабушка, когда я была маленькой. Сказка про ведьму леса…
Жила-была когда-то в этом лесу ведьма и чинила людям злые козни. Путала она тропинки в лесу, пугала детей малых, не давала никому житья.