«Только бы он не стал распахивать плащ, только бы не стал…» – взмолилась про себя блондинка и украдкой обернулась, ища в парке взглядом ранних прохожих на случай непредвиденной ситуации.
– Вот. Возьми, это принесёт тебе удачу, – закончив с похлопыванием, оборванец выудил из правого кармана белоснежную кроличью лапку на цепочке и протянул её девушке.
– Спасибо, но не стоит, – на миг смутилась блондинка и выставила в сторону незнакомца поднятую перед собой ладонь, пытаясь отказаться от подарка.
– Возьми! – настойчиво произнёс мужчина. – Это на удачу!
Заметив колебание в глазах девушки, оборванец схватил её руку, всунул амулет в девичью ладонь и слегка сжал. Довольно улыбнулся, подмигнул, развернулся и неторопливо поковылял в сторону большого тополя…
Лера вздохнула, глянула на подарок в своей руке, брезгливо сунула лапку в наружный карман сумочки и, с опаской поглядывая в сторону оборванца, наверняка уже забывшего о её существовании и раздумывающего, куда лучше вложить добытые деньги – в акции близлежащей аптеки или сетевого магазина с дешёвым пойлом, двинулась по своему маршруту…
В офис она пришла за десять минут до начала работы, как и всегда. Пикнула пропуском на входе, приветливо кивнула суровым охранникам, растопив улыбкой их каменные сердца и заставив непроизвольно улыбнуться в ответ, прошла к лифтам и нажала кнопку вызова. Зашла в кабинку и коснулась сенсора с цифрой «8».
Восьмой этаж – не густо, но выше головы не прыгнешь. До тридцатого ей ползти, как до Австралии задом наперёд. В переносном смысле, конечно. На тридцатом обитало исключительно начальство…
Кабинка лифта дрогнула и с заметным ускорением поползла вверх, и спустя двадцать секунд замерла, достигнув точки назначения. Створки дверей неторопливо разъехались в стороны, и Лера окунулась в шум и суету офисных будней…
Утро, а на восьмом этаже уже царила такая суета, словно всех сотрудников разом ужал в задницу рой диких пчёл. Лера недовольно поморщилась, успела сделать несколько шагов в сторону своего рабочего места, пару раз ловко увернувшись от носившихся по этажу людей, и тут же замерла.
– Лерка?! – то ли удивлённо, то ли радостно воскликнула девушка с ресепшена, перегородив Лере дорогу. – Ты почему ещё здесь?
– А где я должна быть? – недоумённо произнесла блондинка.