«Итогом такого существования становится тот факт, что от человека после долгих лет жизни в подобном городе остается только оболочка. Стороннему наблюдателю даже может показаться, что люди, живущие в таких местах, больше напоминают подконтрольный рой пчел, нежели людей…»
«Пустая оболочка без души…»
«Именно поэтому все живые магические города – это самые опасные твари из всех, что когда-либо встречались человеку. Даже братья Ордена Храмовников при всей своей подготовке способны продержаться в таком месте в собственном сознании лишь несколько недель. А самые стойкие из нас способны сохранить свой рассудок в здравии до нескольких месяцев. Но, к сожалению, не более того…»
Правда ли все это?
Или, на самом деле, дела обстоят совсем по-другому?
Вот перед ним стоит самая обыкновенная девушка, находящаяся в своем уме, – абсолютно нормальная, вполне мирно настроенная к нему, и при всем этом совершенно точно ведьмой не являющаяся!
«Они вообще знали о том, что такое бывает, когда писали свои текста?» – подумал про себя Кристофер. – «Или не знали? Мы вообще хоть что-нибудь по-настоящему достоверное обо всех этих живых магических городах знаем?»
Поймав на себе оживленный, ожидающий взгляд девушки, который не был лишен и любопытства, внимательно буравящий его лицо и военную форму, парень вытащил из нагрудного кармана карточку с изображением метки инициированной ведьмы. На алтаре Найтмара эти служительницы Дьявола проливают свою черную кровь, а взамен на это получают на своих запястьях метки, оставленные жертвенной иглой, – семиконечные звезды.
– Мисс, – вновь обратился к ней военный, – подскажите, пожалуйста, вы видели в этом городе и его пределах кого-либо, у кого на запястье есть вот такой знак? Или, может быть, у кого-то есть очень похожий знак?
Он постарался перейти в более дежурный тон, мысленно представив у себя в голове, что он сейчас разговаривает с самой обыкновенной городской девушкой, каких здесь очень много.
А представить это было совсем несложно.