– Что ты делаешь?! – закричала девочка-Ариэль, ее форма дрожала, как пламя на ветру.
– Пишу новое правило, – он улыбнулся, ощущая, как память о зеленом небе, сестре, молитвах утекает в Кодекс. – Свобода требует не жертвы, а возможности ошибаться.
Мать-Создательница ринулась к нему, но было поздно. Тело Ариэля распалось, превратившись в золотую пыль, которая заполнила трещины Кодекса. Мироздание содрогнулось.
Эпилог
В мире, где трава поет, а реки текут вверх, девочка сидит на крыше разрушенного дома. Она складывает бумажного журавлика, но вместо молитвы шепчет:
– Спасибо.
Журавлик взлетает, превращаясь в птицу из света. Она пролетает сквозь облако, оставляя за собой след – трещину, в которой мерцают миллионы возможностей.
Где-то в другой реальности мальчик с бирюзовыми глазами просыпается и улыбается, не зная почему.
Андрей был обычным человеком, живущим в мире, где магия и тьма скрывались за завесой реальности. Однажды он оказался в отчаянной ситуации: его близкий человек был на грани смерти, и никакие обычные средства не могли помочь. В поисках спасения Андрей наткнулся на древний ритуал, который позволял вызвать Пожирателя – существо, способное исполнить любое желание, но взамен требующее что-то ценное.
Сначала Андрей сомневался. Легенды гласили, что Пожиратель забирает нечто большее, чем просто жизнь. Он мог забрать воспоминания, эмоции или даже саму сущность человека. Но, видя страдания близкого, Андрей решился. Он провёл ритуал в полночь, и перед ним появился Пожиратель – тёмная, почти неосязаемая фигура, излучающая холод и страх.
– Что ты хочешь? – спросил Пожиратель, его голос звучал как эхо из бездны.
– Я хочу, чтобы он жил, – ответил Андрей, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– И что ты готов отдать взамен? – продолжил Пожиратель.
Андрей задумался. Он знал, что должен предложить что-то действительно ценное. В конце концов, он сказал:
– Я отдам свои воспоминания о нём. Все моменты, которые мы провели вместе.
Пожиратель склонил голову, будто оценивая предложение.
– Ты уверен? Без этих воспоминаний ты станешь другим человеком.
– Я уверен, – твёрдо ответил Андрей.
Сделка была заключена. Близкий Андрея выздоровел, но сам Андрей больше не помнил, почему этот человек так важен для него. Он смотрел на своего спасителя, чувствуя лишь пустоту и недоумение. Пожиратель исчез, оставив Андрея наедине с его новой реальностью.