Юджин был в замешательстве. Вернуться на пустырь или углубиться в лес? Вечереет. Скоро наступит ночь. На пустыре будет холодно. Металлолом не согреет. В лесу можно соорудить укрытие, утеплить его ветками и травой и так пережить ночь. Сейчас это главное – пережить ночь, чтобы остаться в игре.
А если это не игра? Если все, что он услышал и увидел – правда! Неужели он в будущем? Нет, нет и нет! Что за ерунда! Это точно какая-то игра на выживание, и он каким-то образов в нее попал! Скорее всего, по ошибке. Завтра он пойдет в том направлении, в котором ушел вездеход, отыщет башню и все выяснит.
Он потребует показать договор с его подписью, в котором он соглашается на эту игру. А такого договора нет. Он ничего не подписывал. Может, поэтому они хотят от него избавится? Для этого привезли в лес? Тем более надо остаться в живых.
Юджин решительным шагом пересек границу лесного массива. Сплошь деревья вперемежку с кустарником. Если на границе леса такая чащоба, что же дальше? Углубляться в лес он точно не будет. Прямо здесь и соорудит укрытие для ночлега. Юджин прислушался. Тихо. Очень тихо на этой условной границе между живым и неживым, и эта тишина наполняет страхом сильнее, чем пустынность металлической свалки позади и лес с неизвестной жизнью впереди.
Вместе со страхом пришло физическое ощущение происходящего. Все по-настоящему. По-крайней мере, в этот момент. Он по-настоящему в лесу и – совершенно один!
Взгляд Юджина привлек густой кустарник. Может, в нем залечь на ночь? Внутри можно обломать ветки и сделать из них подстилку. Густая листва защитит от ночного холода и ночных обитателей. Ночная жизнь леса может быть оживленнее дневной. Надо успеть обустроиться до темноты.
Юджин подошел к кустарнику и несколько раз провел рукой по веткам, создавая шум. Никого. Осторожно раздвигая ветки, он вошел внутрь. Какое плотное переплетение! Может, подальше будет просвет? Нет. Ветки с каждым шагом становились толще и не податливее. Юджин развернулся и тем же путем вышел из кустарника. Руки щипало от ссадин. Может, зайти с другой стороны?
Со стороны леса кустарник выглядел менее плотным и более низким. Юджин продвинулся вглубь чуть дальше, но вновь наткнулся на ветвистую преграду. Нужен другой вариант. Пятясь назад, Юджин вышел из кустарника и посмотрел вверх.