Прошлым летом они плавали по Ладоге и несколько раз видели нерпу – она высовывала из воды любопытную мордочку и покачивалась на поверхности, словно поплавок. А ещё они встретили ужей. Первый раз Коля наткнулся на двух змей, когда взрослые только надували лодку, паковали вещи в специальные непромокаемые мешки и готовились к отплытию. Изнывая от жары и скуки, Коля забрался по насыпи на мост и тут же кубарем скатился вниз. За ним скользнули, шипя и извиваясь, два потревоженных ужа. Глаза у Коли напоминали блюдца, а колени мелко подрагивали. Но папа объяснил, что ужи не ядовитые, и рассказал, как ловил их в детстве.

В другой раз ужа на берегу разглядела Поля. Змея сначала спряталась в небольшой норе под деревом, но дети не оставили её в покое, ей пришлось спасаться в воде. Однако вместо того, чтобы поскорее уплыть, уж отправился на охоту. Он подныривал под прибрежные камни, переворачивался на спину, доверчиво выставляя на обозрение полосатое жёлтое пузо, и что-то собирал на дне. Может, этот хитрец просто знал, что, пока рядом люди, ни одна хищная птица не посмеет напасть на него. Так что он просто воспользовался случаем, чтобы всласть поохотиться и не стать добычей для других. Коля всегда радовался, если удавалось увидеть в природе какое-то животное, которое не встретишь просто так на городской улице… Хороший тогда получился поход!

В фильме «Колыбельная для брата» мальчишки тоже отправились в поход на острова. Эх, поплыть бы куда-нибудь прямо сейчас! Но на улице зима, с неба сыплется мелкая крупа, и мороз такой, что собака Черри зарылась в плед, оставив только нос и кончик чёрного хвоста. Коля заботливо подоткнул ей под бок клетчатый колючий плед и подошёл к окну. Несмотря на плохую погоду, мимо их дома в парк бежали ребята с ледянками и ватрушками. И тут Коля подумал: «А что если?..»
* * *
– Мама, я хочу стать капитаном ватрушки! – решительно заявил Коля за ужином. Он откинулся на стуле и взъерошил ёжик на голове.
– Ватрушки?! – Мама удивлённо подняла брови и тут же ехидно добавила: – А почему не кулебяки?
– Да не пирога с творогом, а той, на которой с горки катаются. Я всё продумал. У неё внутри камера и гладкое дно, как у нашей лодки «Щуки».
– И далеко ты собрался?
Маме эта идея сразу не понравилась. Она уже в красках представила себе, как будет метаться по берегу Москвы-реки от одного полицейского к другому с глупым вопросом: «Тут, случайно, не проплывал мальчик на ватрушке? Нет, не спятила, да, на ватрушке…»