Сэм проснулся лишь утром на следующий день, когда яркую луну сменило солнце. Первым, что он почувствовал, был запах мутной воды. Боли в теле не было, будто вода всё смыла. Голова покоилась на подушке, а руки нащупали мягкий бархат.
– Чёрт… Где я на этот раз? – спросил низким голосом сам себя парень, сев и откинув голову.
Послышалось шуршание и стук каблуков по камню, после чего палантин открыла красивая девушка в бордовом платье. Увидев его живым, она шумно вдохнула и улыбнулась:
– Вы в порядке.
– Можно… воды?
– Конечно.
Мелисса развернулась и в её руку сразу же лёг бокал с водой, который учтиво подала Эмили. Та передала его Сэму, который он тут же жадно осушил. Позади девушек материализовался хмурый Энтони. Троица смотрела на полицейского в немом ожидании.
– Что?
– Расскажете откуда Вы? – нетерпеливо спросила принцесса.
– Откуда я?
– Да. Вы вылезли из озера, но ведь где-то Вы были до этого.
– Из озера?..
После того, как он произнёс это вслух, на него обрушилось осознание сложившейся ситуации. Он тонул в одном месте, а очнулся здесь, среди людей, одетых в средневековую одежду и не похоже, что его решили разыграть. Кто бы стал тратиться на это? С улицы не доносилось шума машин, голосов туристов, если это туристическое место. За палантином виднелась огромная комната с двуспальной кроватью, двумя шкафами для одежды, еще три – заставлены книгами.
– Неужели я… мёртв?
Присутствующие смотрели на него с немым вопросом. Сэмюэль Эттвуд никогда не верил в Бога и небесный суд. Но печаль после смерти родителей заставила его желать верить. Всё, чего ему хотелось – это встретиться со своими умершими родителями. И если рай существует, то они бы точно были там. Но Сэм их не видел. Он видел незнакомцев, которые моментально перестали его интересовать. Какая разница, кто они? Мёртв. Он мёртв. И похоже он оказался в аду.
Или нет?
– Конечно же нет. Вы живее всех живых, – Мелисса искренне улыбнулась и подошла к нему, аккуратно прикоснувшись к плечу чужака. Сэм вздрогнул, почувствовав тепло. – Вы попали в другой мир. В наш мир.
Сэм еще раз осмотрел одежду троицы. Однажды в слежке за подозреваемым, когда нужно было сидеть в машине часами, его коллега дал ему книгу. В ней главная героиня оказалась в прошлом после смерти, попав под грузовик. Чтиво, наполненное всеми возможными клише, но почему-то именно этим притягательное. Сэм, со своей начитанностью, мог легко угадать последствия решений героев, но погружаться в тот мир было забавно. Мозг отдыхает.