Но! Как же их ночёвка? Баба Нюра, собаки, избы, которые топились, та троица, что пришла кормить старуху? Как же Мартин? Вот же он!
После возвращения они всячески старались отгонять от себя воспоминания о первом неудавшемся путешествии и на явную нестыковку просто не обратили внимания.
Да, в конце – концов, вчера заброшка, а сегодня люди вернулись. Сейчас модно стало покидать города. И девушка прибавила ходу.
Деревня появилась неожиданно. Даже не появилась. Она просто заметила сбоку что-то большое и тёмное, заросшее кустами. Посветила фонариком – дом. С забитыми окнами и провалившейся крышей. Дошла.
Мартин присел, подождал её и коротко мякнув, словно позвал за собой. Разрушенные строения стали попадаться всё чаще. Идти стало труднее. Лес здесь был молодой – частый, беспорядочный самосев в высоком засохшем с прошлого лета бурьяне.
Трава сплеталась под ногами, ветки царапали лицо и руки. Хорошо, что костюм на ней был синтетический и сухие колючки не могли к нему прицепиться.
Вот и последние домики. Впереди далёкие огни города. Значит, дом старухи сейчас должен быть слева. Точно! Мартин свернул в ту сторону. Только подойдя почти вплотную, она увидела в низеньком окошке слабый свет.
Толкнула скрипучую дверь и шагнула в сени. На улице было светлее. Странно, но фонарика не было. Выронила, когда отдыхала? Дверь должна быть где-то в самой глубине. Выставила впереди себя руки и тут увидела две зелёные точки.
– Мартин, что бы я без тебя делала? – ладони уткнулись в холодную гладкую поверхность, поползли вниз, ощупывая. Кот сидел у ног. Наконец, пальцы ухватили металлическую скобу, и она потянула её на себя.
Да, это, несомненно, дом бабы Нюры. Обстановка ничуть не изменилась, в печи ещё розовеют угли. И… никого…
Глава 5. Утро вечера мудренее
Как ни в чём не бывало, Мартин прыгнул на сундук и занялся вечерним туалетом. Изрядно отяжелевшие сумки упали на пол, и со стороны печи послышался шорох.
– Ах, вот ты где. – отлегло от сердца. Она подошла к ней и слегка подняла занавеску. Странно, но там никого не было.
Прошла к столу и присела на лавку, стараясь не смотреть в сторону кровати с кучей неопрятных тряпок. Табуретка с большой кружкой и керосиновой лампой так и стояла там, куда её подвинул мужик. Палка валялась тут же.