Напившись воды из фонтана, Элиан и Кайл ощущали себя обновленными. Усталость отступила, оставив тела полными энергии, а души – жаждой неизвестного. Кристальная поляна стала лишь остановкой перед новым этапом пути. Элиан увидел тропу, едва заметную среди зарослей, ведущую вглубь леса.
“Эта тропа, как нить Ариадны, ведет к лабиринту,” – сказал Кайл, с любопытством в глазах. Он видел приключения, которые их ожидают. Оставлять это место – значило упускать возможность разгадать тайны.
“Именно так,” – подтвердил Элиан. Его взгляд был решительным.
Они ступили на тропу. Деревья, каменные исполины, сомкнули над ними ветви, скрывая небо в тени. Воздух стал густым, наполнился ароматами старой листвы, влажной земли и мха, создавая чарующий, но зловещий запах. Тропа, извиваясь, вела их вглубь леса. Они шли, полагаясь на интуицию.
Глубоко в лесу звуки стихли. На их место пришли еле слышные голоса, доносившиеся из-под земли. Эти голоса, напоминающие бормотание или шепот, казались посланиями из мира, населенного непохожими на них существами. Элиан остановился, прислушиваясь. Его уши улавливали каждый звук, каждую ноту, пытаясь понять скрытый смысл.
“Слышишь?” – тихо спросил Элиан. Он чувствовал, что звуки несут что-то важное, что поможет им понять свой путь.
“Да,” – ответил Кайл, настороженно, но с любопытством.
Элиан с Кайлом продвигались вперед, влекомые таинственными голосами, будто зачарованные флейтой крысолова. Звуки становились отчетливее, формируясь в неясные слова, которые, казалось, звучали на языке, давно забытом человечеством. Лес вокруг них менялся, деревья приобретали причудливые формы, их стволы изгибались, походя на уродливые руки, а ветви, сплетаясь, образовывали запутанные узоры.
Постепенно тропа стала шире, и привела их к небольшой поляне, на которой росли странные грибы, испускающие призрачный свет. Эти грибы, подобно маленьким лунам, освещали поляну, создавая атмосферу сказочной нереальности. Воздух был наполнен сладковатым запахом, который, одновременно манил и настораживал.
“Что это за место?” – прошептал Кайл, его рука непроизвольно потянулась к рукояти меча. Он чувствовал, что здесь что-то не так, что они попали в какую-то ловушку, которая может их погубить.
“Не знаю, но здесь что-то есть,” – ответил Элиан, его взгляд был устремлен к центру поляны, его манили эти светящиеся грибы. Он чувствовал, как энергия этого места проникает в него, как его чувства обостряются, как он становится более восприимчивым к миру вокруг.