Он вернулся в свою комнату и, не думая, достал телефон. Сделал один звонок.
– Здравствуй. Я… я записался в армию.
Ответ с другой стороны был почти не слышен, но он знал, что это был правильный шаг. Шаг, который мог его спасти.
Заявление было подано. Через несколько дней Киви оказался в сборном пункте, где его окружали такие же молодые ребята, как он сам, с разными историями, но с одинаковым ощущением неопределенности. Столкновение с реальностью оказалось неизбежным: страх, ожидание и мысли о том, что его ждет, все переплетались в голове, словно неупорядоченный калейдоскоп.
На сборном пункте была суматоха: крики командиров, громкие шаги солдат, шум военной техники, которые проезжали мимо. Каждый был поглощен своими мыслями, но все они были объединены одним – все они отправлялись в неизвестность, где ждали испытания, которых никто не мог предсказать.
Киви не мог перестать думать о том, что он оставляет позади. Его дом, свои воспоминания, боль, которая казалась невыносимой. В глубине души он всё ещё пытался понять, зачем он здесь. Служить Родине? Найти смысл? Убежать от себя? Может, это был способ избавиться от тени своей утраты, поставить между собой и прошлым непреодолимую преграду? Киви не знал.
По прибытии в лагерь ему выдали форму, оружие, и он стал частью огромной армии, которая была такой же жестокой и бесчеловечной, как и война, к которой его готовили. Командиры с жесткими лицами, строгие правила и постоянное ощущение, что ты – лишь одна маленькая деталь в огромной, беспощадной системе. Каждый день был новым испытанием, и на протяжении первых недель Киви только и делал, что пытался приспособиться к этому миру.
Он быстро понял, что армия не дает времени на размышления. Здесь каждый должен был быть готовым действовать мгновенно. Все мысли, эмоции и слабости оставлялись за пределами казармы. В этой новой реальности не было места для размышлений о том, почему он оказался здесь, или для поиска ответов на вопросы, которые мучили его душу. Всё сводилось к выживанию, к механическим действиям, к очередной тренировке, к очередному испытанию.
Но несмотря на свою внешнюю холодность, он начал замечать, что окружающие ребята – такие же новобранцы, как он, – тоже не чувствуют себя дома. У каждого была своя причина оказаться здесь, каждый был в своей личной борьбе. Один переживал развод, другой – потерю близких, третий – разочарование в жизни. Все они были сломлены чем-то, но, в отличие от Киви, они пытались смириться с этим и двигаться дальше.