По пути их отряд попал в дождь, который сделал дорогу почти непроходимой. Небо было покрыто плотными облаками, а из-под колес машины фонтанировала грязь. В какой-то момент они свернули в сторону села, пытаясь найти укрытие, чтобы переждать непогоду. Село было небольшим, тихим, почти заброшенным. Только несколько домов на окраине ещё оставались живыми, в них жили местные, скрытые от войны.
Когда они прибыли, Киви заметил, что деревня не была такой, как другие, которые он видел в тренировках. Здесь было больше тишины, больше неуверенности. Женщины и старики, пряча тревогу за глазами, осматривали группу солдат, не осмеливаясь сделать шаг вперёд. Время словно застыло, и в этом уединённом месте война выглядела особенно жестокой и неоправданной.
Вдруг, среди этого молчания, Киви увидел её – девушку, которая неожиданно появилась у одного из домов. Она была не старше двадцати лет, и её глаза были полны решимости, но с лёгким оттенком страха, который он хорошо знал. Она выглядела как жительница этого села, но её присутствие здесь казалось странным – почти неуместным. Киви замер, заметив, как её взгляд пересекся с его.
Она быстро подошла к ним, её шаги уверенные, но осторожные.
– Вы не должны быть здесь, – сказала она с легким акцентом, глядя в глаза Киви и остальным солдатам. – Здесь опасно.
Её слова прозвучали так, как будто она знала больше, чем хотела сказать, но одновременно в её голосе была такая сила, что даже на фоне всей войны она выглядела стойкой.
– Мы не собираемся создавать проблемы, – ответил командир, подходя ближе. – Просто проезжаем. Но если знаешь что-то полезное о вражеских силах – расскажи.
Девушка на мгновение замолкла, но потом кивнула и слегка потянула его за собой.
– Я могу помочь, но не здесь. Пройдём внутрь, – прошептала она.
Когда они вошли в дом, девушка быстро закрылала дверь и тихо произнесла:
– Здесь никого нет, кроме нас, но если вы хотите жить, вам нужно уйти отсюда как можно скорее. Вражеские отряды двигаются через эту деревню. И вам не стоит ждать здесь.
Её слова эхом отозвались в душе Киви. Она была единственным человеком, кто не смотрел на них, как на врагов. И, несмотря на всю её сдержанность, было видно, что она чувствует ответственность за то, чтобы помочь.
Но что было важнее всего для Киви, это то, как она говорила. В её голосе звучала не только тревога, но и что-то большее – настойчивость, желание помочь, сохранить хоть что-то живое среди этой бездны боли и разрушений.