Подъём в башню оказался намного сложнее спуска. Арону хоть бы что, даже дыхание не сбилось, наоборот успокоился и сосредоточился на делах. Я же пыхтела, словно загнанная кляча. Зато икоту как рукой сняло.
– И оставить тебя одну? Нет, такого шанса я отцу не предоставлю, – мотнул головой его высочество. – Придётся тебе побегать со мной.
– Не-е-ет, – простонала я, распластавшись на диване и тяжело дыша.
– Встань, пожалуйста, – отвернувшись, попросил Арон.
– Дай хоть отдышаться, устала, – проворчала возмущённо. – Как ты каждый день по этим лестницам туда-сюда бегаешь?
– А я предлагал на руках понести, – хмыкнул он, по-прежнему стоя спиной ко мне.
– Нет уж, и так разговоров теперь не оберёшься. Не хватало ещё, чтобы все видели, как ты тащишь меня в свою спальню на руках, – ответила, всё же принимая сидячее положение.
Принц будто почувствовал, что я больше не изображаю издыхающую кобылу, и повернулся. Надо же, какой деликатный, не хотел смущать леди в минуту слабости.
– Тебя так тревожат сплетни? – спросил он, присаживаясь на кресло… в другом конце гостиной.
– А тебя нет? – изумилась я и тут же одёрнула себя: – Хотя о чём это я, тебе-то что. Одной фавориткой больше, одной меньше.
– Ты совсем не знаешь меня, – угрюмо покачал он головой.
– Скажешь, что фавориток нет? – приподняла я брови.
Ни за что не поверю! О победах наследного принца на любовном фронте едва ли ни легенды ходят. Но он не стал врать, что делает ему честь. Только поджал губы и отвёл взгляд. Так, глядя куда-то в сторону и произнёс тихо:
– Это в прошлом.
– Ох, вот только не нужно разбрасываться пустыми обещаниями, ваше высочество, – фыркнула я.
Арон резко повернул голову, пристально посмотрел на меня и произнёс с неожиданной злостью:
– Это не обещание, Медина, а констатация факта. Кольцо на твоём пальце обеспечивает абсолютную верность. Пока артефакт активен, я при всём желании и не посмотрю ни на кого, кроме тебя, как на… женщину.
– Ой… – прошептала я, уставившись на перстень.
Невольно обратила внимание на то, что все царапины зажили. Какая хорошая мазь, не хуже ведьминских заговоров… Но всё это я отметила отстранённо, не задумываясь, потому что все мысли были заняты тем, как избавиться от кроличьего подарочка. Во рту пересохло, по спине прошёлся холодок. Это же теперь получается, что пока эта гадость на моём пальце, у Арона просто нет других вариантов!