– Сколько их всего?
– Штук двадцать, наверное. Поначалу было больше, но многие развалились. Я давно о них ничего не слышала.
Даниел прошёл на кухню и обессиленно плюхнулся на стул.
– Что мне делать-то? Может, и правда уйти?
– Решение в любом случае останется за тобой. Твоя жизнь – тебе и думать.
– А как бы ты поступила на моём месте?
Мать укоризненно покачала головой.
– Я знаю, как важно для тебя моё мнение. Но в этот раз я ничего советовать не буду, как и обозначать свою позицию. Решай так, чтобы потом не пожалеть. У всего есть и плюсы, и минусы. Просто кому-то они подходят, а кому-то нет. То, что я не пошла в трибу, вовсе не значит, что и тебе не стоит. Но важно понимать, откуда, куда и зачем ты идёшь.
Даниел чувствовал растерянность, которая лишь укреплялась. Это было, пожалуй, первое в жизни решение, которое ему придётся принять самому. Кто бы мог подумать, что это окажется так сложно?
С другой стороны, сбежать всегда можно. Да и Атрия не показалась слишком испуганной. Напротив, в ней чувствовались жизненные силы, уверенность в себе и огонёк, который постепенно угасал в Даниеле.
– Наверное, я уйду, – негромко сказал он. – Находиться тут просто невыносимо.
Мать кивнула. Как бы Даниел ни старался, прочитать её чувства не смог – так хорошо она научилась их скрывать.
– А… ты? – с надеждой спросил Даниел.
– Я останусь, – тут же отозвалась она. – Моё мнение за эти годы не изменилось, такая жизнь не для меня. Да и поздновато в моём возрасте так круто менять окружение. Это у тебя ещё всё впереди.
Даниел опустил голову. В груди пульсировала глухая боль, и какая-то часть сердца навсегда останется здесь – но лишь часть. Конечно, он будет скучать, но мать права – у него впереди целая жизнь.
Несколько минут после пробуждения Бааде куталась в одеяло. Её соседки по комнате давно встали, и теперь девушка наслаждалась одиночеством и тишиной. Ещё несколько лет назад людей в трибе было немного, и даже во время обеда в столовой не витал фоновый шум, к которому невольно начинаешь привыкать. Теперь же от постоянного движения перед глазами Бааде уставала. Может, именно поэтому ей так приглянулись безжизненные Топи, в которых почти всегда царствует тишина.
Бааде с долей неохоты оделась и вышла на улицу. Возле главного корпуса о чём-то негромко переговаривались Эльнат и Таразед. Даже несмотря на большую разницу в возрасте братья всегда были близки, чего не скажешь о Бааде и Сине.