Я аккуратно разлил варево по двум походным мискам и одну протянул Роксане. Прерывать тренировку товарищей не хотелось, потому им придётся есть холодный суп.
– Приятно аппетита. Только осторожно, суп ещё горячий, – девушка вырвалась из своих мыслей и благодарно кивнув, приняла еду.
– Спасибо, – собеседница съела первую ложку и глаза её неожиданно расширились. Роксана посмотрела на меня и чуть ли не выкрикнула: – Как здорово! Очень вкусно! – и тут же прикрыла рот рукой, с испугом взглянув на медитирующих.
Однако было уже поздно, так как у Мари открылся сначала один глаз, а следом и второй, а в воздухе завис сакральный вопрос:
– Стряпня готова? Обед? – и не дожидаясь ответа Мари оказалась на ногах.
С этого началась цепная реакция. Следующим открыл глаза Дерек и сразу потянул носом, принюхиваясь. А миг спустя уже и рух стал озираться, ища в чём причина переполоха. Все потянулись за долгожданным обедом, когда лёгкий гвал прервал чуть удивлённый вопрос Дерека:
– А это что такое? Этого раньше не было…
Короткого вопроса хватило, чтобы все мгновенно развернулись. Чёрный столб дыма уходил куда-то ввысь в нескольких километрах за лесом, где мы остановились. Густой, так что рассеивался только доходя до серых небес.
Рух в мгновение ока взмахнул крыльями и рванул вверх. На миг завис над кронами деревьев, а после рухнул рядом с нами, обдав всех воздушной волной.
– Там горит деревня. Та самая, куда мы двигались!
Вопроса, «как поступить?» даже не стояло. Деревня – цель к которой стремился наш товарищ Крокер в поисках своего сородича. А пока мы вместе, то его проблемы – наши проблемы. За гостеприимство на корабле и науку требовалось платить той же монетой.
Да и в любом случае, рух нам не оставил выбора: сообщив о проблеме, птиц вновь взлетел и устремился к столбу дыма. Сборами и прочей мелочёвкой он себя не утруждал.
– Собери лагерь, но не снимай защиту, – уже запрыгивая на Мурку, давал я распоряжения Роксане. – Жди нас здесь. Если проблем не будет, то мы вернёмся в течение часов шести, в ином случае действуй по обстоятельствам.
Всегда существовала возможность, что случайная стычка приведёт к смерти, всё же Последний Мир являлся суровым местом. Поэтому я и решил оставить Роксану в лагере, а к тому же отдать именно такое распоряжении. Можно было бы не упоминать возможность «невозвращения», но полукровка прошла через рабство и подобная недосказанность не помещает ей осознать ситуацию, а лишь подорвёт доверие, если она почувствует утаивание информации.