Девушки уже сидели за столом и перебрасывались незначительными фразами, когда к ним присоединился Дамдин.
– Вижу, вы уже познакомились. Ну, и как, сработаетесь? – перевел взгляд с Ирины на жену. Та кивнула головой.
– Отлично. Ирина, в твои обязанности будет входить помощь на кухне и работа в обеденном зале с посетителями. Готовить умеешь? – Ирина кивнула. – Платить буду семь рубликов в неделю, – девушка прыснула. – Мужчина вопросительно уставился на нее, и Ирине пришлось пояснить:
– Рублики, красиво. Удивительно, что не зебрики.
– А у вас как деньги называются? – в два голоса спросили Дамдин и Ада.
– Просто рубли, – ответила она.
Дамдин вопросительно приподнял брови и опять бросил взгляд на жену. Та развела руками.
– Я тоже не припоминаю землю, где в ходу рубли, – сказал он, наконец.
– Где-то на границе между Азией и Европой, – неопределенно пожала плечами Ирина.
– Ну, хорошо, оставим это. Итак, тебя устраивают мои условия: семь рубликов в неделю плюс стол и жилье для тебя и твоей дочери?
– Д-да, – Ирина замялась. Говорить ли почти незнакомым людям, что Эль не имеет к ней никакого отношения? Как действуют в таких случаях в этом мире? Вдруг, ребенка отправят в какой-нибудь приют? Отчего-то эта мысль вызвала у нее острое неприятие.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросила Ада. Ирина перевела неуверенный взгляд с Дамдина на Аду. Оба вызывали доверие и … заслуживали его.
– Дело в том, что Эль не моя дочь, – сказала она. – Я нашла ее два дня назад в лесу на поляне среди трупов.
Ада приглушенно ахнула и прикрыла рот ладошкой. На мгновение в воздухе повисла тишина. Дамдин внешне остался таким же сдержанным, но его волнение выдали напрягшиеся скулы. Он отставил кружку с чаем в сторону и подался вперед:
– Расскажи подробно! Где и что именно ты видела? – потребовал он.
Ирина начала с того, как услышала детский плач. Супруги внимательно слушали, не перебивая.
– Было недостаточно светло, чтобы я могла что-то рассмотреть. Да и, честно говоря, я очень напугалась, чтобы что-то рассматривать. Услышала детский плач, когда проходила недалеко от поляны, забрала Эль и убежала. Единственно, что я видела точно, один из мужчин был похож на стражника, на нем была одета кольчуга. Среди трупов была женщина. Эль сказала мне позже, что с ней была няня Зорина, с которой они ехали в карете. Откуда, куда и зачем они ехали, я еще не спрашивала, не желая напоминать ей о пережитом страхе и травмировать еще больше.